Bạn có muốn một lần khám phá vùng đất ma thuật và điên rồ này, nơi con người đôi khi phải uống máu dơi để sinh sống?
Ngày nay trời có thể cực kỳ nóng, nhưng Sahara từng là cái nôi của sự sống, ôm ấp hàng nghìn cư dân cổ xưa.
Dù nắng gắt suốt cả ngày nhưng sa mạc Sahara hôm nay lại có tuyết rơi. Dù khiến người ta phải uống máu và nước tiểu dơi nếu vô tình đi lạc, Sahara lại khiến ai cũng phải bất ngờ trước sự ngây thơ, thánh thiện của những chú mèo cát trên sa mạc.
Bạn có muốn thử khám phá cả sự kỳ diệu và sự điên rồ của sa mạc lớn nhất hành tinh không?
1. Sa mạc Sahara cũng từng xanh tươi
Theo nghiên cứu địa chất, khoảng 12.000 năm trước, một số ít người tiền sử đã phải tạm trú tại đây. Chiến tranh khốc liệt buộc họ phải rời bỏ Thung lũng sông Nile màu mỡ, kiếm sống quanh các hồ nước trên sa mạc khô cằn.
Sa mạc cũng từng rất màu mỡ.
Nhưng như biết yêu thương con người, khoảng 10.500 năm trước, sa mạc Sahara đón một đợt gió mùa bất thường. Mưa lớn trút xuống sa mạc. Đất chết chuyển hóa, cây cối đâm chồi, nở hoa và kết trái.
Mưa tiếp tục rơi đều đặn trên khắp sa mạc Sahara trong 5.000 năm tiếp theo. Người cổ đại đến đông đảo, biết chăn nuôi, trồng trọt và phát triển nhanh chóng.
Nhưng bản chất vốn là thất thường. Sau 5.000 năm vui vẻ cùng con người, sa mạc Sahara bất ngờ quay đầu. Gió mùa biến mất. Hạn hán kéo dài, nhiệt độ tăng nhanh.
Không thể làm gì để hài lòng Sahara, người cổ đại đành phải thu dọn đồ đạc và quay trở lại Thung lũng sông Nile. Chiến tranh và cướp bóc lại nổ ra, cuối cùng hình thành một chế độ quân chủ chuyên chế do các pharaoh đứng đầu.
2. Và bây giờ tuyết lại rơi
Năm 2017, tuyết lại một lần nữa bao quanh Ain Sefra.
Kể từ khi quay lưng lại với con người cách đây hơn 5.000 năm, Sahara chưa bao giờ ngừng nắng nóng như thiêu đốt. Nhưng vào tháng 12/2016, nó bất ngờ đổ tuyết trắng xóa ở khu vực sa mạc Ain Sefra, Algeria.
Trên thực tế, thị trấn Ain Sefra nằm ở vị trí tương đối cao – khoảng 1.078m so với mực nước biển. Nếu nó không nằm ở sa mạc Sahara thì việc có tuyết là điều hoàn toàn bình thường.
Tôi tưởng tuyết rơi trên sa mạc chỉ xảy ra một lần. Ai có thể ngờ rằng vào năm 2017, tuyết lại một lần nữa bao quanh Ain Sefra. Mùa đông năm nay không còn xa nữa. Nếu tuyết cũng theo sau mùa đông ở Ain Sefra, nhân loại có lẽ nên làm quen với một khái niệm bình thường mới gọi là “tuyết sa mạc”.
3. Bão bụi dài hàng nghìn km
Những cơn bão cát khủng khiếp.
Vì sa mạc Sahara có quá ít nước nên đất không thể bám dính được. Chúng biến thành bụi mịn. Nhiệt độ nóng sẽ tạo ra gió, cuốn theo bụi bay vào không khí.
Sahara rất rộng lớn, lên tới 9.000.000 km2. Khi một cơn bão bụi hình thành, nó có thể dài hàng nghìn km và kéo dài trong 12 giờ.
Tháng 5/2011, Cơ quan Vũ trụ NASA ghi nhận một cơn bão bụi dài tới 1.100 km ở sa mạc Sahara. Chỉ cần đi thêm 500 km nữa, cơn bão bụi này sẽ đủ dài để bao phủ toàn bộ dải đất hình chữ S ở Việt Nam.
4. Nếu bị lạc, hãy chuẩn bị uống máu dơi
Với những cơn bão bụi kéo dài và kéo dài như vậy, bạn sẽ bị lạc ngay nếu không may bị cuốn vào. Bất chấp nguy hiểm, các cuộc thi chạy đường dài xuyên sa mạc Sahara vẫn được tổ chức rất thường xuyên.
Năm 1994, khi đang tham gia giải chạy marathon xuyên sa mạc Sahara kéo dài 6 ngày, vận động viên kém may mắn Mauro Prosperi đã bị tách khỏi đội. Chẳng bao lâu sau không còn một giọt nước uống dự phòng nên Prosperi phải dùng bình không chứa nước tiểu để tiết kiệm.
Mauro Prosperi – vận động viên trải qua 10 ngày địa ngục ở sa mạc Sahara.
Trong lúc lang thang tìm lối thoát, Prosperi may mắn phát hiện được một ngôi đền đổ nát giữa sa mạc. Ngôi đền đầy dơi. Ngay lập tức, anh ta chộp lấy một vài con, kéo đầu chúng ra và hút máu chúng.
Vào ngày thứ 10 bị lạc trong sa mạc, Prosperi bị bỏ lại với cơ thể gần như khô héo. Anh ta cứa cổ tay định tự tử nhưng máu đặc quá không chảy ra được.
May mắn thay, đội cứu hộ đã tìm thấy Prosperi, kết thúc chuỗi ngày uống máu và ăn thịt sống (thằn lằn hoặc rắn sa mạc). Prosperi bật khóc, không phải vì vui mừng mà vì cuộc đua marathon đã kết thúc và anh là người duy nhất không hoàn thành cuộc đua.
Sau đó… thất bại đầy bực bội, Prosperi liên tục tham gia các cuộc đua marathon trên sa mạc. Kỷ lục cao nhất của Prosperi là thứ 12 vào năm 2001.
5. Bán mình để cầu may
Cho dù ngày hôm nay không may bị lạc trong sa mạc, bạn vẫn có thể hy vọng được đội cứu hộ giải cứu. Nhưng nếu là trước đây thì đã khác, sẽ không có ai đến cứu bạn. Ngoài ra, người ta vẫn tin rằng các dân tộc thiểu số sống ở sa mạc Sahara là những kẻ ăn thịt người.
Năm 1815, tàu buôn của James Riley (Mỹ) bị chìm gần bờ biển Sahara. Thuyền trưởng và thủy thủ đoàn vội vã bơi vào bờ. Có lẽ sẽ tốt hơn nếu họ tạm thời sống sót trên bờ rồi cố gắng sửa chữa con tàu, nhưng vì sợ tin đồn đó nên họ phải quay lại thuyền.
Cho dù ngày hôm nay không may bị lạc trong sa mạc, bạn vẫn có thể hy vọng được đội cứu hộ giải cứu.
Sau 9 ngày phơi nắng và sương trên biển, họ không thể chịu nổi nữa và bơi vào bờ. Địa ngục bây giờ đã thực sự mở ra. Một người buôn nô lệ tình cờ đi ngang qua và lợi dụng điều đó. Một số thành viên phi hành đoàn đã bị bán, những người khác chết vì đói và bạo lực.
Không thể bỏ cuộc, Riley dùng mọi thủ đoạn, cuối cùng thuyết phục thành công một doanh nhân mua cả mình và 4 thuyền viên còn lại. Riley thề sẽ hoàn trả gấp vạn lần số tiền người thương gia bỏ ra để mua hết.
Yêu nhau, thương gia đồng ý giao dịch. Sau 2 năm đi bộ, hết lòng phục vụ thương gia này, Riley cuối cùng cũng trở về quê hương.
6. Hoặc tự tay chế tạo một chiếc xe máy
Niềm đam mê chinh phục Sahara chưa bao giờ rời khỏi tâm trí nhân loại. Năm 1993, Emile Leray, một thợ điện người Pháp, quyết định đi xuyên sa mạc Sahara trên chiếc ô tô chậm nhất thế giới, Citroen 2CV.
Trước khi một ngày trên sa mạc kết thúc, chiếc Citroen 2CV ì ạch của Leray đã bất động. Không muốn ngồi yên chờ chết, anh tháo lốp xe làm nơi trú ẩn, cố gắng biến số sắt vụn còn sót lại thành một chiếc xe máy.
Emile Leray và “trái cây” của xe cứu hộ.
Nghe có vẻ tương lai nhưng Leray thực sự thành công. Chỉ có điều, chiếc xe tự chế này không chịu lái về phía trước và buộc chủ xe phải… lái lùi.
Leray nghĩ rằng chỉ mất 2 hoặc 3 ngày để hoàn thành nhưng cuối cùng phải mất tới 12 ngày. Anh mệt mỏi leo lên xe và lái lùi (theo cả nghĩa bóng và nghĩa đen) ra khỏi sa mạc.
Sau một ngày rưỡi quay đầu vặn cổ, Leray chạm trán với một đội cảnh sát Maroc đang tuần tra. Họ đã cứu anh nhưng cũng phạt anh một số tiền lớn vì lái một chiếc xe không phù hợp với chiếc xe đã đăng ký trong đơn xin nhập cư.
7. Nhưng vẫn đáng yêu quá
Đừng nghĩ rằng sa mạc chỉ toàn những loài động vật mặc giáp xấu xí như kỳ nhông, thằn lằn và những câu chuyện sinh tồn rùng rợn. Sa mạc còn có một loài động vật có bộ lông siêu dễ thương tên là mèo cát .
Mèo cát.
Sa mạc dù có khiến bạn khốn khổ đến đâu thì mọi oán hận cũng sẽ tan biến ngay lập tức khi bạn gặp một chú mèo cát. Cái đầu ngoại cỡ và đôi mắt trên cơ thể nhỏ bé khiến chúng vô cùng đáng yêu.
Rất khó gặp mèo cát vì chúng cực kỳ cảnh giác. Với kích thước nhỏ, trọng lượng nhẹ và bàn chân đầy lông, chúng thậm chí không để lại bất kỳ dấu vết nào trên cát. Điều kỳ lạ là dù sống ở sa mạc nóng nực nhưng mèo cát vẫn có bộ lông dày, mềm, màu cát hoặc màu tro.
Tim bạn sẽ lỡ nhịp trước sự ngây thơ và thánh thiện không gì sánh bằng của mèo cát nhưng đừng nhầm lẫn nhé. Đây là loài động vật ăn thịt hung dữ nhất trên sa mạc.
Ngay cả những con rắn độc cũng trở thành con mồi đáng thương dưới nanh vuốt của những chú mèo hung ác có khuôn mặt thiên thần này.
8. Có khoảng 500 loài thực vật
Đây là những loại cây phát triển nhanh và chịu hạn như xương rồng và cỏ giấy. Một số loại có thể nảy mầm sau 10 phút và bén rễ sau 10 giờ. Ở khu vực tiếp giáp Địa Trung Hải, ô liu là một loài cây phổ biến.
Phần trung tâm của sa mạc có thảm thực vật cực kỳ hạn chế. Đầu phía bắc và phía nam của sa mạc, cùng với vùng cao nguyên là những đồng cỏ thưa thớt và sa mạc bụi rậm.
9. Oasis chiếm 2% diện tích
Ốc đảo đóng vai trò là trung tâm cho các hoạt động kinh tế trên sa mạc.
Mặc dù nhiệt độ vô cùng khắc nghiệt nhưng bên dưới sa mạc vẫn có nước ngầm. Các dòng sông ngầm chảy từ dãy Atlas dâng cao lên mặt nước, tạo thành các ốc đảo, chiếm hơn 2% tổng diện tích. Trong ốc đảo, những hàng cây chà là cao vừa ngăn cát xâm nhập, vừa tạo nguồn thức ăn cho cư dân.
Ốc đảo đóng vai trò là trung tâm cho các hoạt động kinh tế trên sa mạc. Nhưng những người định cư ở ốc đảo lại làm nông dân, được gọi là cư dân chà là. Đặc biệt những dân tộc du mục như người Ả Rập và Berber ở Bắc Sahara phải sống trong lều và tìm những nơi có nước và cỏ nên được gọi là cư dân lạc đà.
10. Kho tàng sách giữa lòng sa mạc
Thành phố Chinguetti nằm ở Tây Phi Maurirania là kho sách khổng lồ giữa sa mạc rộng lớn. Thành phố này từng là một trong những trung tâm buôn bán nhộn nhịp và giàu có của các thương nhân đến từ Châu Phi và Bắc Phi.
Nơi đây có số lượng sách khổng lồ, lên tới hơn 6.000 cuốn và bản thảo quý hiếm. Đây là di sản được UNESCO công nhận là di sản thế giới cần được bảo tồn.
11. Sahara chỉ có 30% là cát
Sahara sở hữu địa hình đa dạng.
Sahara được biết đến với những cồn cát khổng lồ. Tuy nhiên, Sahara sở hữu địa hình đa dạng, bề mặt sa mạc có nhiều địa hình khác nhau như cao nguyên đá, vùng bằng phẳng phủ đầy sỏi, thung lũng và cả vùng đất mặn. Các nhà khoa học đã dành nhiều năm để giải thích những địa hình này.
12. “Con mắt của sa mạc Sahara”
Sự hình thành địa chất được gọi là cấu trúc Richat là một trong những khía cạnh độc đáo nhất của sa mạc Sahara.
Nằm ở vùng nông thôn Mauritania, Richat Structure là một mái vòm tự nhiên được tạo thành từ nhiều lớp đá trầm tích. Tảng đá này được sắp xếp thành những vòng tròn hoàn hảo, tạo cho khu vực này một vẻ đẹp bắt mắt khi nhìn từ trên cao xuống mặt đất. Các nhà khoa học lần đầu tiên phát hiện ra khu vực này vào những năm 1930 và bắt đầu nghiên cứu nó để xem nó là gì. Lúc đầu, họ tin rằng một thiên thạch rơi xuống trái đất cách đây hàng triệu năm có thể đã gây ra hiện tượng hình tròn trên trái đất. Nhưng gần đây, giả thuyết đó không còn thuyết phục nữa.
Sự hình thành con mắt của sa mạc Sahara vẫn còn là một bí ẩn. (Ảnh: Businessinsider).
Vào những năm 2000, có bằng chứng cho thấy thiên thạch không phải là thứ tạo ra “Con mắt sa mạc Sahara”. Nhưng các nhà địa chất vẫn không thể xác nhận tại sao nó lại ở đó. Một số người tin rằng nước thủy nhiệt tích tụ ở khu vực đó trong quá khứ và gây ra sự hình thành đá và tích tụ trầm tích độc đáo.
Hiện nay, giả thuyết phổ biến cho rằng con mắt của sa mạc Sahara thực chất là một mái vòm địa chất được nâng cao. Các nhà khoa học thường gọi nó là đường cong hình vòm. Bất kể nguồn gốc và thời gian hình thành, con mắt của Sahara thực sự đáng kinh ngạc.
13. Sahara chỉ là một nửa câu chuyện
Ở dưới cùng của sa mạc Sahara, dọc theo rìa phía nam của các quốc gia như Burkina Faso, Nam Sudan, Chad, Nigeria và Mali là khu vực được gọi là Sahel.
Sahel là một đồng cỏ xavan nhiệt đới có thể rất ẩm ướt, xanh tươi và sống động trong mùa mưa nhưng lại rất khô cằn và hoang vắng trong thời gian hạn hán. Giống như sa mạc Sahara, Sahel trải dài gần như dọc theo bờ biển châu Phi và đóng vai trò là khu vực biên giới giữa khí hậu khắc nghiệt nhất của Sahara và các vùng nhiệt đới hơn của lục địa khi nó di chuyển. phía nam về phía xích đạo.
14. Nền văn minh sa mạc phát triển rực rỡ
Trong khi người Hy Lạp và La Mã cổ đại đang thống trị khu vực châu Âu thì người dân sa mạc Sahara đã phát triển nền văn minh rực rỡ ở bán cầu. Ở phía nam Địa Trung Hải, ngay giữa sa mạc Sahara, các nhà khoa học đã phát hiện ra một số nền văn minh cổ đại nổi bật đã trỗi dậy và thịnh vượng, trước khi lụi tàn và bị hấp thụ vào các nền văn hóa khác.
Đứng đầu trong số này là một nhóm người được gọi là Garamantes. Những người này đã lên nắm quyền ở nơi ngày nay được gọi là Libya vào khoảng năm 500 trước Công nguyên và kiểm soát khu vực này trong hàng nghìn năm tiếp theo. Họ sống sót trong sa mạc bằng cách đào giếng sâu dưới lòng đất. Ở đó, họ có thể lấy nước cho đồng ruộng của mình, giúp cây trồng phát triển và tồn tại.
Sơ đồ các tòa nhà được khai quật tại Garama cổ đại. (Ảnh: Khảo cổ thế giới).
Mặc dù sống bán du mục nhưng người Garamantes đã xây dựng được một nền văn minh ấn tượng. Họ xây dựng các công trình kiến trúc, sáng tạo nghệ thuật, thành lập cộng đồng và cuối cùng đã thành công khi sống ở một trong những nơi có khí hậu khắc nghiệt nhất thế giới.
Tuy nhiên, vào thế kỷ thứ 7 sau Công Nguyên, nguồn cung cấp nước cạn kiệt, buộc họ phải rời sa mạc và hòa nhập với các nền văn minh khác.
- Sa mạc Sahara tồn tại khi nào?
- Cấu trúc kỳ lạ ở sa mạc Sahara
