Các nhà khoa học đã xác định được tác động có thể xảy ra của một vụ nổ sao neutron nếu nó xảy ra gần Trái đất và cho rằng vụ nổ mang tên kilonova này có thể là một “sát thủ” thực sự đối với nhân loại. .
Haille Perkins, trưởng nhóm nghiên cứu và nhà khoa học tại Đại học Illinois ở Urbana-Champaign cho biết: “Chúng tôi phát hiện ra rằng nếu một vụ sáp nhập sao neutron xảy ra trong vòng 36 năm ánh sáng cách Trái đất”. Trái đất, bức xạ phát ra trong quá trình này có thể gây ra một sự kiện có quy mô tuyệt chủng.”
Ảnh minh họa: Robin Điềnel
Va chạm sao neutron tạo ra vụ nổ gọi là kilonova. Đây được coi là sự kiện dữ dội và mạnh mẽ nhất trong vũ trụ. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên vì sao neutron là tàn tích đã sụp đổ của các ngôi sao chết và được cấu tạo từ vật chất đậm đặc đến mức có thể đặt trong một thìa cà phê nhưng nặng tới 10 triệu tấn. Sự hợp nhất của các ngôi sao chết này không chỉ tạo ra các vụ nổ tia gamma và các hạt tích điện di chuyển với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng, còn được gọi là tia vũ trụ, mà chúng còn tạo ra một môi trường độc đáo. hầu hết đều đủ hỗn loạn để tạo thành các nguyên tố nặng hơn chì như vàng và bạch kim. Những nguyên tố này thậm chí không thể được tạo ra ở nhiệt độ và áp suất cực cao ở trung tâm của các ngôi sao khổng lồ.
Sự hợp nhất sao neutron cũng tạo ra sóng hấp dẫn có thể được phát hiện từ Trái đất, ngay cả sau khi di chuyển hàng tỷ năm ánh sáng.
“Sao neutron có thể tồn tại trong các hệ nhị phân và khi hợp nhất, chúng tạo ra một sự kiện hiếm gặp nhưng vô cùng ngoạn mục”, bà Perkins nói.
Nghiên cứu trên dựa trên các quan sát về sự hợp nhất của sao neutron sau khi tín hiệu sóng hấp dẫn GW170817 được đài quan sát sóng hấp dẫn LIGO thu thập vào năm 2017 và vụ nổ tia gamma GRA 170817A.
Xảy ra cách đây 130 triệu năm ánh sáng, đây là vụ sáp nhập sao neutron duy nhất từng được quan sát thấy trong bức xạ điện từ và nghe thấy trong sóng hấp dẫn.
Tia gamma trong các vụ sáp nhập sao neutron là mối đe dọa lớn nhất trong số các sự kiện này vì loại bức xạ này mang đủ năng lượng để tách electron khỏi nguyên tử trong quá trình điện phân. Bức xạ ion hóa có thể dễ dàng phá hủy tầng ozone của Trái đất, khiến hành tinh của chúng ta không được bảo vệ khỏi bức xạ cực tím từ Mặt trời.
Perkins và các đồng nghiệp của cô đã xác định được rằng tia gamma từ những vụ sáp nhập sao neutron có thể “nướng” bất cứ thứ gì trong vòng 297 năm ánh sáng. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho rằng chúng ta không cần phải lo lắng quá nhiều về sự kiện tuyệt chủng như vậy.
Nhà nghiên cứu Perkins cho biết: “Các vụ sáp nhập sao neutron rất mạnh nhưng cũng cực kỳ hiếm. Ngoài ra, phạm vi thiệt hại tương đối hẹp có nghĩa là các sự kiện tuyệt chủng do sáp nhập sao neutron không phải là mối lo ngại đối với con người trên Trái đất”.
Để có một bức tranh toàn diện về sự kiện hiếm gặp này, chúng ta có thể thấy, trong số 100 tỷ ngôi sao trong Dải Ngân hà, các nhà khoa học mới chỉ xác định được một vụ nổ kilonova CPD-29 cách chúng ta 2176 lần. Trái đất cách chúng ta 11.400 năm ánh sáng.
Nhà khoa học Darach Watson thuộc Trung tâm Bình minh vũ trụ thuộc Viện Niels Bohr, người không tham gia vào nghiên cứu trên, cho rằng các vụ nổ kilonova là mối đe dọa đối với các hành tinh trong các thiên hà “cũ” hình thành nên Stardom đã chấm dứt, nhưng đó không phải là mối đe dọa lớn tới Dải Ngân hà.
