Mặc dù con người chưa bao giờ đặt chân lên sao Hỏa nhưng chất thải nhân tạo từ tàu đổ bộ và tàu thám hiểm vẫn chất đống trên hành tinh đỏ .
Một bản đồ mới tiết lộ vị trí của các mảnh vỡ từ các phương tiện hạ cánh trên sao Hỏa trong 53 năm qua, bao gồm cả máy bay trực thăng Ingenuity đã ngừng hoạt động của NASA, Mail đưa tin vào ngày 31 tháng 1. Thùng rác này bao gồm thiết bị hạ cánh bằng kim loại, tấm chắn nhiệt, dù đã qua sử dụng, cánh quạt bị hỏng, vỏ mũi và thậm chí cả lưới vải. Cagri Kilic, giáo sư kỹ thuật hàng không vũ trụ tại Đại học West Virginia, ước tính lượng rác thải của con người trên sao Hỏa lên tới 7.119kg , tương đương với trọng lượng của một con voi châu Phi trưởng thành.
Vỏ dù và hình nón bảo vệ robot tự hành Perseverance khi hạ cánh. (Ảnh: NASA).
Ví dụ về rác thải do con người tạo ra trên hành tinh đỏ bao gồm tàu đổ bộ Mars 2 của Nga, vật thể nhân tạo đầu tiên chạm vào bề mặt sao Hỏa khi nó bị rơi vào tháng 5 năm 1971. Beagle 2, một tàu vũ trụ của Nga, đã hạ cánh xuống hành tinh đỏ vào năm 1971. tháng 12 năm 2023 nhưng sau đó đã thất lạc. Hiện tại, đối tượng mới nhất tham gia cùng các phương tiện nói trên là trực thăng Ingenuity của NASA, đã không thể tiếp tục bay sau khi một cánh quạt bị gãy vào ngày 18/1. Do cánh quạt bị gãy và không có bánh xe nên trực thăng bị kẹt tại chỗ, không thể di chuyển. , mặc dù nó vẫn duy trì liên lạc với đội kiểm soát trên mặt đất.
Những phương tiện này đã thể hiện những thành tựu đặc biệt khi bay tới một hành tinh cách Trái đất 225 triệu km và nhiều cỗ máy đã thực hiện các thí nghiệm khoa học có giá trị khi ở trên mặt đất. Giáo sư Alice Gorman, một nhà khảo cổ học không gian tại Đại học Flinders ở Úc, ví những tàu đổ bộ không ngừng hoạt động như một ghi chép lịch sử về sự gắn kết của con người với sao Hỏa. Gorman nói : “Sự khéo léo cho thấy công nghệ mà chúng ta cần để thích ứng với môi trường trên các hành tinh khác có thể tiến xa đến mức nào” .
Nhưng khi máy móc ngừng hoạt động, chúng đã biến sao Hỏa thành bãi rác. Tiến sĩ James Blake, một nhà nghiên cứu về mảnh vụn không gian tại Đại học Warwick, tin rằng các sứ mệnh tới Sao Hỏa trong tương lai nên được thiết kế với tính bền vững là ưu tiên hàng đầu. Đó là một thiết kế tàu vũ trụ không nhả các bộ phận khi hạ cánh xuống sao Hỏa, hoặc quay trở lại Trái đất khi sứ mệnh kết thúc. Các sứ mệnh có người lái tới Sao Hỏa trong vài thập kỷ tới có thể đổ bộ lên hành tinh này và thu thập các mảnh vụn không gian.
Bao gồm cả Ingenuity, gần 20 tàu đổ bộ đã chạm tới bề mặt Sao Hỏa thông qua việc hạ cánh mềm hoặc rơi cứng thành công. Hiện tại, nhiều tàu đổ bộ rơi xuống đất tồn tại dưới dạng mảnh vụn hoặc thậm chí bị đốt cháy, bằng chứng cho thấy họ đã đến Sao Hỏa thành công trước khi rơi ở chặng cuối. Một ví dụ là tàu đổ bộ Mars Polar của NASA đã bị rơi khi cố gắng hạ cánh xuống cực nam vào tháng 12 năm 1999. Một bức ảnh về địa điểm tàu vũ trụ gặp nạn được công bố năm 2005 bao gồm chiếc dù và một mảng bụi sao Hỏa do động cơ tên lửa đốt cháy. Một ví dụ tương tự khác là tàu đổ bộ Schiaparelli của Italy đã lao xuống bề mặt sao Hỏa với tốc độ 306 km/h vào tháng 10/2016. Schiaparelli để lại một chấm đen bao quanh bởi tấm chắn nhiệt và dù của tàu.
Các tàu vũ trụ khác đã hạ cánh và có thể hoàn thành nhiệm vụ cũng để lại dấu vết trong quá trình hoạt động. Tàu thăm dò Cơ hội của NASA, hoạt động từ năm 2004 đến giữa năm 2008, đã tạo ra những vệt rác khi du hành trên hành tinh đỏ. Con robot nặng khoảng 157 kg hiện đang bị mắc kẹt trong lòng đất sao Hỏa. Nó truyền đi bức ảnh tấm chắn nhiệt được chụp năm 2004 với các mảnh vỡ nằm rải rác trên mặt đất trong vài km. Theo Kilic, hầu hết robot vẫn còn nguyên vẹn và các cơ quan không gian coi chúng như di tích lịch sử thay vì rác rưởi.
- Tàu vũ trụ của NASA vướng vào mảnh rác trông như giấy vệ sinh
- Sự thật về bức ảnh rác trên sao Hỏa
- Con người tạo ra hơn 7 tấn rác trên sao Hỏa
