Khi công ty Renergen bỏ ra 1 USD để mua quyền khai thác khí đốt, họ không ngờ tìm được mỏ heli có trữ lượng trị giá hơn 4 tỷ USD .
Khi công ty khởi nghiệp Renergen mua quyền thăm dò và sản xuất một số đồng cỏ gần Virginia, một thị trấn ở tỉnh Free State của Nam Phi, người sáng lập hy vọng tìm được một nguồn khí đốt tự nhiên nhỏ có thể mang lại cơ hội. khai thác. Theo Giám đốc điều hành Stefano Marani, họ đã trả 1 USD cho quyền khai thác vào năm 2013 và bắt đầu thử nghiệm thành phần khí chảy từ hai ống khoan rỉ sét được lắp đặt nhiều năm trước khi thăm dò khoáng sản. vấn đề. Những gì họ phát hiện ra là nồng độ helium cao bất thường , CNN đưa tin hôm 4/1.
Renergen sở hữu quyền thăm dò và sản xuất 187.000 ha mỏ khí đốt ở Welkom, Virginia và Theunissen ở tỉnh Free State. (Ảnh: Renergen).
Helium có nhiều ứng dụng thương mại. Khi ngưng tụ thành dạng lỏng, nó là thành phần làm mát thiết yếu được sử dụng trong sản xuất vi mạch và công nghệ quét cộng hưởng từ cứu mạng. Tuy nhiên, giá helium toàn cầu luôn biến động với nguồn cung không ổn định, loại khí này được sản xuất bởi chưa đầy 10 quốc gia trên thế giới. Renergen cực kỳ may mắn. Hiện công ty báo cáo trữ lượng helium hơn 198,2 triệu m 3 tại Dự án Virginia Gas trị giá hơn 4 tỷ USD và có khả năng tăng lên 12 tỷ USD nếu tính thêm trữ lượng có thể.
Renergen đã sản xuất thành công helium lỏng từ nhà máy lần đầu tiên vào tháng 1 năm 2023. Sau nhiều lần trì hoãn trong năm do rò rỉ khóa chân không trong bộ làm mát helium, họ hy vọng sẽ bắt đầu hoạt động thương mại vào tháng 2 năm 2024, chiết xuất helium cùng với khí tự nhiên. sau đó xử lý và phân phối nó. phân phối cho các khách hàng như Linde, một công ty kỹ thuật toàn cầu.
Theo Chris Ballentine, trưởng khoa địa hóa tại Đại học Oxford ở Anh, điều này có thể làm cho khí heli của Renergen thân thiện hơn với môi trường. Thông thường, helium được sản xuất như một sản phẩm phụ của khí tự nhiên hóa lỏng (LNG), một hỗn hợp khí chủ yếu là metan. Chỉ ở nồng độ khoảng 0,3% thì việc khai thác trực tiếp heli mới có hiệu quả kinh tế. Do đó, trong hầu hết các trường hợp, nguồn cung cấp khí heli bị chi phối bởi các nhà sản xuất dầu khí và các hoạt động sản xuất sử dụng nhiều carbon của họ. Điều khiến dự án của Renergen đáng chú ý là việc sản xuất khí heli của nó tạo ra lượng khí thải ít hơn đáng kể.
Một ưu điểm khác của nồng độ heli cao là chi phí sản xuất rẻ hơn . Marani chia sẻ: ” Chúng tôi sản xuất helium với chi phí thấp hơn nhiều so với hầu hết các đối thủ khác trên thị trường. Chúng tôi khoan những giếng rất nông, có thể khoảng 305 – 457 m và khí tự bơm vào”.
Dự án giai đoạn 1 của công ty là một hoạt động thí điểm nhỏ được chính phủ Mỹ tài trợ, sẽ sản xuất khoảng 350kg heli mỗi ngày, đủ đáp ứng nhu cầu của Nam Phi và vẫn còn dư thừa. Giai đoạn 2, đi vào hoạt động vào năm 2027, sẽ nâng sản lượng lên 4,2 tấn/ngày, sản xuất khoảng 6 – 8% nguồn cung helium toàn cầu. Theo Research and Markets, với thị trường khí heli dự kiến trị giá hơn 6 tỷ USD vào năm 2027, con số đó sẽ tạo ra doanh thu đáng kể.
- Phát hiện mỏ khí heli lớn nhất thế giới
- Bóng bay khí heli siêu nóng, “cơn ác mộng” của lò phản ứng nhiệt hạch hạt nhân
- Tại sao ánh sáng bị bẻ cong bởi trọng lực?
