Đàn quạ chia thành từng cặp tấn công chim bố mẹ, đồng thời chui vào tổ để trộm trứng và chim con, đe dọa quần thể chim cánh cụt trên đảo Phillip.
Trên những bãi biển nông của đảo Phillip của Úc, những chú chim cánh cụt nhỏ chỉ cao 30cm và nặng 1,4kg chiến đấu để bảo vệ mạng sống của con non. Theo National Geographic , kẻ tấn công họ là những con quạ trên đảo.
Những chú chim cánh cụt thần tiên của Đảo Phillip (Eudyptula nhỏ) trở về tổ vào buổi tối. (Ảnh: Tui De Roy)
Quạ sẽ dành vài ngày để quan sát hang của một chú chim cánh cụt thần tiên nhỏ trước khi tấn công. Chúng làm việc theo cặp, con lớn hơn sẽ đánh lạc hướng sự chú ý của chim cánh cụt bố mẹ trong khi con nhỏ hơn chui vào hang từ trên cao để lấy trộm trứng hoặc gà con. Trong một cuộc tấn công đặc biệt bạo lực, các nhà nghiên cứu đã chứng kiến một cặp quạ ném bố mẹ chim cánh cụt qua một vách đá trước khi cướp hang. Nhưng thông thường, lũ quạ sẽ quấy rối chim cánh cụt bố mẹ trong vài giờ cho đến khi nó hết hy vọng và bỏ cuộc, theo chuyên gia Kasun Ekanayake của BirdLife Australia.
Trên thực tế, chỉ 20 năm trước, nhóm nghiên cứu mới nhận thấy những con quạ đến từ đất liền Australia vào những năm 1970 đã bắt đầu săn những con chim cánh cụt lớn như chúng ở trên đảo. Giờ đây, khi mỗi loài phát triển các chiến thuật mới để đánh bại kẻ thù của mình, các nhà nghiên cứu đang gấp rút tìm cách ngăn chặn các cuộc tấn công của quạ trước khi chúng bắt đầu ảnh hưởng đến quần thể chim cánh cụt.
Chim cánh cụt tiên sống dọc bờ biển phía nam Australia và New Zealand không phải là loài có nguy cơ tuyệt chủng nhưng với hơn 40.000 con đang trong độ tuổi sinh sản, quần thể tại đảo Phillip là một trong những loài lớn nhất. Hệ sinh thái trên đảo tồn tại trong trạng thái cân bằng mong manh và chỉ cần một thay đổi nhỏ cũng có thể khiến sự hòa hợp đó sụp đổ.
Mike Weston, giáo sư về động vật hoang dã và sinh học bảo tồn tại Đại học Deakin ở Melbourne, cho biết : “Theo những gì chúng tôi biết, có vẻ như các quần thể chim cánh cụt khác không bị ảnh hưởng bởi các cuộc tấn công của quạ”. . “Điều đó cho thấy quần thể quạ địa phương đã học cách tấn công và có nguy cơ hành vi này sẽ lan rộng.”
Cáo xâm lấn từng là mối đe dọa lớn nhất đối với quần thể chim cánh cụt của Đảo Phillip, với hơn 3.000 con chim trở thành nạn nhân, nhưng nỗ lực tiêu diệt của chính quyền đã khiến hòn đảo không còn cáo vào năm 2015. Theo Weston, quạ là loài săn mồi tự nhiên bị đánh giá thấp. Khả năng phát triển mạnh ở khu vực thành thị, ăn nhiều loại động thực vật đa dạng và trí thông minh cao khiến chúng đặc biệt khó giảm thiểu. Những đặc điểm trên cũng giải thích tại sao số lượng của chúng ngày càng tăng. Một nghiên cứu năm 2021 cho rằng hành vi ăn thịt quạ là do học tập xã hội thay vì di truyền, nhưng có rất nhiều nhà nghiên cứu không biết.
Năm 2013, các nhà nghiên cứu phát hiện hơn 60% tổ chim cánh cụt mà họ theo dõi đã bị tấn công hoặc phá hủy. Chỉ hai ngày sau, 30% số tổ được quan sát đã bị tấn công, chứng tỏ chim cánh cụt đã thích nghi với hành vi của quạ thông qua việc đào hang an toàn hơn. Theo nhà nghiên cứu Laura Tan của BirdLife Australia, số lượng chim cánh cụt trên đảo vẫn ổn định kể từ năm 2015. Đó là do tỷ lệ quạ tấn công hang chim cánh cụt dao động từ năm này sang năm khác, theo nhà nghiên cứu Laura Tan của BirdLife Australia, một phần phụ thuộc vào nguồn thức ăn thay thế sẵn có.
Weston, Tan và các đồng nghiệp cũng kiểm tra xem liệu DNA của chim cánh cụt có thể được phát hiện trong phân quạ hay không, giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về hành vi săn mồi phổ biến của chim cánh cụt ở loài quạ. trên hòn đảo. Mặc dù không hữu ích như mong đợi nhưng kết quả thử nghiệm cho thấy quạ ăn nhiều chim và động vật có vú hơn suy nghĩ trước đây, có nghĩa là số lượng quạ tăng lên là mối lo ngại không chỉ đối với chim cánh cụt mà còn bao gồm cả các loài chim làm tổ trên mặt đất khác.
- Khám phá những điều thú vị về chim cánh cụt
- Mặt tối hàng trăm năm ẩn giấu của loài động vật dễ thương nhất hành tinh
- Chim không bao giờ… bay
