Dù đang sống trong thời đại học thuật, khi người ta coi kinh thánh là chân lý tối thượng, Roger Bacon (1214 – 1294) đã để lại một câu nói mà nhân loại sẽ mãi mãi biết ơn: “Mọi kiến thức đều đến từ kinh nghiệm”. Thực hành”. Dù bị cản trở và cầm tù, ông vẫn trở thành một người theo chủ nghĩa kinh nghiệm, tìm kiếm kiến thức và sự thật bằng các phương pháp khoa học.
Linh mục nổi loạn
Bacon sinh ra ở Ilchester, Somerset (Anh), gia đình sớm cho anh theo học tại Học viện Oxford danh tiếng và trở thành giáo viên. Năm 1237, ở tuổi 23, Bacon được Viện Paris (Pháp) mời về giảng dạy.
Chuyên môn của ông là Triết học của Aristotle, nhưng ngoài ra, học giả trẻ này còn quan tâm và thành thạo nhiều lĩnh vực khác như: Số học, Hình học, Ngữ pháp Latinh, Thiên văn học…; thậm chí cả Văn học và Âm nhạc.
Trong 10 năm tiếp theo, Bacon giảng dạy tại Viện Paris và tiếp xúc với nhiều học giả nổi tiếng. Năm 1247, Bacon nghỉ việc, không rõ ông đi đâu hay làm gì, nhưng đến năm 1256, ông xuất hiện trở lại với tư cách là một tu sĩ dòng Phanxicô.
Có vẻ như trong thời gian vắng bóng gần một thập kỷ, Bacon đã tập trung nghiên cứu về quang học dựa trên các cuốn sách của người Hy Lạp và Ả Rập cổ đại. Trong những năm tiếp theo, ông tập trung vào nghiên cứu tôn giáo.
Không giống như những nhà sư bình thường chú trọng vào việc giảng dạy, Bacon chỉ quan tâm đến những thứ bị cấm như thuật giả kim, yêu thuật, chiêu hồn… Hơn nữa, nhà sư này còn thu thập những phát hiện của mình, xuất bản thành sách.
Giáo hội không hài lòng với những gì các tu sĩ Bacon đã làm, liên tục ngăn cản và trừng phạt ông. Vào những năm 1260, muốn phổ biến nghiên cứu của mình, Bacon đã cố gắng tìm một người bảo trợ. Năm 1266, ông nhận được sự ủng hộ ngầm của Giáo hoàng Clement IV. Chỉ trong một năm, Bacon đã viết một loạt sử thi, trở thành nhà văn có năng suất cao nhất.
Năm 1268, Giáo hoàng Clement IV qua đời. Mất đi sự bảo trợ của mình, Bacon bị Giáo hội kết tội phỉ báng và dị giáo, bị bỏ tù và quản thúc tại gia trong 2 năm.
Con đường đi đến tri thức của Bacon là lặp đi lặp lại quá trình thử nghiệm, quan sát và ghi chép. (Ảnh: Justinas, Adobe Stock).
Các nhà nghiên cứu khoa học
Một năm dưới sự bảo vệ của Giáo hoàng Clement IV, Bacon đã viết khoảng một triệu từ, tạo ra bốn tác phẩm sử thi “Opus Majus”, “Opus Minus”, “De Multiplicatione Specierum” và “De Speculis Comburentibus”. Trong số đó, nổi bật nhất là “Opus Majus”.
Không giống như các sử thi thông thường, “Opus Majus” là tập hợp các nghiên cứu và quan sát của Bacon về Toán học, Quang học, Giả kim thuật và Thiên văn học. Trong đó, thay mặt tác giả đề cập đến những lĩnh vực mà học thuật đương thời chưa chú trọng, đặc biệt là những lĩnh vực có ích cho cuộc sống như nông nghiệp, y học, thí nghiệm…
Trong thời Trung cổ, các hồ sơ tôn giáo được coi là bộ bách khoa toàn thư. Giáo hội đàn áp và không công nhận những ghi chép có tính chất khoa học hay dị giáo. Với 10 năm nghiên cứu quang học, Bacon đã khám phá ra hiện tượng khúc xạ, tốc độ ánh sáng, quang sai cầu… mở đường cho những khám phá sau này, góp phần phát triển kính mắt, kính hiển vi và kính thiên văn.
Sau chuyến tham quan Đế quốc Mông Cổ cùng một nhóm tu sĩ dòng Phanxicô, ông đã mang về công thức chế tạo thuốc súng bao gồm muối tiêu, than củi và lưu huỳnh. Mặc dù Bacon không tự mình chế tạo thuốc súng nhưng công thức ông viết ra đã được phổ biến khắp châu Âu, làm nền tảng cho những phát minh mang tính đột phá trong tương lai về các loại vũ khí như đại bác, súng, đạn, v.v.
Trong suốt cuộc đời của mình, Bacon say mê thuật giả kim . Ông quan tâm đến việc biến đổi kim loại và có tham vọng tạo ra một loại thuốc trường sinh có thể chữa khỏi mọi bệnh tật và kéo dài tuổi thọ. Thay vì bí mật hành nghề như các phù thủy và pháp sư thời bấy giờ, Bacon lại làm điều đó một cách công khai. Ông tin rằng thuật giả kim là một quá trình khoa học có hệ thống bao gồm thử nghiệm, quan sát và ghi lại, thay vì dựa vào sự giúp đỡ của thần linh hay ma quỷ.
Nhờ siêng năng thí nghiệm, quan sát và ghi chép, Bacon ngày càng khám phá ra nhiều điều mới mẻ. Ông nhận ra tầm quan trọng của việc đo lường, độ chính xác và việc lưu giữ hồ sơ thí nghiệm. Dần dần, Bacon cũng phát triển thành công phương pháp chưng cất mới. Quy trình thí nghiệm hóa học của ông vẫn được tin cậy trong các phòng thí nghiệm ngày nay.
Thạc sĩ ngôn ngữ học
Sơ đồ Bacon của quang học. (Ảnh: Justinas, Adobe Stock).
Càng nghiên cứu sâu, Bacon càng tin vào sức mạnh của thử nghiệm. Ông tuyên bố rằng nguồn gốc của kiến thức là kinh nghiệm, được học qua nhiều thí nghiệm. Dù thế nào đi chăng nữa, con người chỉ có thể đưa ra kết luận gần đúng nhất dựa trên kinh nghiệm. Ngày nay, chúng ta gọi kiểu suy nghĩ này là chủ nghĩa kinh nghiệm của ông.
Theo Bacon, phương tiện truyền đạt kinh nghiệm hiệu quả nhất là ngôn ngữ. Ông đặc biệt chú ý đến chức năng của câu, nhấn mạnh các quy tắc ngữ pháp là tiêu chuẩn cần thiết nhất để viết văn bản, giải thích sự vật, sự kiện và để lại một chuyên luận về ngữ pháp tiếng Latinh.
Bacon cũng là người phát hiện ra rằng một từ có thể có nhiều nghĩa và nghĩa của từ đó phụ thuộc vào ngữ cảnh sử dụng. Anh ấy coi trọng việc sử dụng từ ngữ một cách chính xác và rõ ràng, đồng thời ghét sự lập lờ.
Việc nghiên cứu ngôn ngữ của Bacon khiến Giáo hội cảm thấy bị đe dọa. Trong nhiều thế kỷ, kiểm soát chữ viết là một trong những phương pháp duy trì quyền lực của nhà thờ.
Ngoài việc phổ biến cách đọc hiểu văn bản, Bacon còn vạch trần khía cạnh lợi dụng sự mơ hồ ngữ nghĩa trong nhiều văn bản tôn giáo, vạch trần thủ đoạn lừa gạt, tẩy não các tín đồ. Vì vậy, ông bị nhà thờ ghét bỏ và các tu sĩ thù địch.
Ngoài việc thách thức tư duy truyền thống, tư tưởng của Bacon còn mở đường cho những ý tưởng và cách tiếp cận mới. Yêu cầu về “lý trí và bằng chứng” của ông đã bác bỏ mạnh mẽ sự mê tín và giáo điều, đặt nền móng cho việc xác lập các nguyên tắc nghiên cứu theo phương pháp khoa học mà nhân loại sau này áp dụng mãi mãi.
- Những điều cần biết về giờ làm việc của các cơ quan nội tạng trong cơ thể
- Ăn tuyết có an toàn không?
- Phát hiện ngọn núi vô danh là “mộ” của siêu thủy quái
