Những cuốn sách có thể giết người nghe có vẻ giống truyện viễn tưởng hay ma quái, nhưng thực tế có một số cuốn sách có nội dung độc hại nằm rải rác trên khắp thế giới. Chúng đã gây ra nhiều cái chết bí ẩn cho độc giả từ hàng trăm năm trước và thậm chí vẫn còn tồn tại trong các thư viện cũ cho đến ngày nay. Phải đến khi khoa học hiện đại phát triển, bí mật của “cuốn sách chết người” này mới được hé lộ.
Những cuốn sách độc hại này được sản xuất hàng loạt vào thế kỷ 19 và có thể thuộc bất kỳ lĩnh vực nào. Điểm “chết người” của họ không nằm ở nội dung mà nằm ở bìa sách. Chúng được buộc bằng vải nhuộm màu xanh ngọc lục bảo có chứa thạch tín. Khi đó, người cổ đại chưa hiểu hết sự nguy hiểm của loại asen này có trong thuốc nhuộm và vô tình tạo ra hàng loạt cái chết bất ngờ bí ẩn.
Khi đó, người xưa không thể tưởng tượng được có những người bị ảnh hưởng sức khỏe, thậm chí mất mạng chỉ vì đọc sách.
Trên thực tế, chất độc màu xanh lá cây này còn được dùng để nhuộm mọi thứ từ hoa giả cho đến trang phục chứ không chỉ bìa sách. Sau khi bìa sách bằng vải trở thành lựa chọn thay thế phổ biến và giá cả phải chăng hơn cho da, mọi người bắt đầu yêu thích sử dụng vải làm bìa. Màu xanh ngọc lục bảo sang trọng nhưng đầy bí ẩn này được các nhà phát hành yêu thích.
Chất màu độc hại này lần đầu tiên được phát triển thương mại vào năm 1814 bởi Công ty Thuốc nhuộm và Chì trắng Wilhelm ở Schweinfurt, Đức. Nó được sử dụng ở mọi nơi, từ quần áo, giấy dán tường đến hoa nhân tạo và sơn. Nếu nói rằng nước Anh thời Victoria được tắm trong màu xanh ngọc lục bảo là một cách nói quá nhẹ. Đến năm 1860, hơn 700 tấn bột màu xanh ngọc lục bảo đã được sản xuất chỉ riêng trong nước.
Để làm thuốc nhuộm màu xanh ngọc lục bảo, cần có asen độc hại
Độc tính của asen đã được biết đến vào thời điểm đó, nhưng màu sắc tươi sáng vẫn được ưa chuộng và sản xuất rộng rãi vì giá rẻ. Giấy dán tường phát ra bụi xanh độc hại phủ lên thực phẩm và sàn nhà, cũng như quần áo có chứa chất gây kích ứng da khiến người mặc bị nhiễm độc. Bất chấp những rủi ro, màu xanh ngọc lục bảo đã ăn sâu vào đời sống thời Victoria, trở thành một màu sắc đáng chết theo đúng nghĩa đen. Mặc dù có độc tính nhưng màu này chưa bao giờ bị cấm sản xuất. Nó chỉ biến mất vào thế kỷ 20 vì lý do đơn giản là không còn hợp thời nữa.
Nỗ lực thu hồi những cuốn sách thực sự độc hại
Một điều nguy hiểm là những cuốn sách cổ phủ xanh này vẫn được lưu truyền rộng rãi và vẫn tồn tại rải rác cho đến ngày nay. Melissa Tedone, người đứng đầu phòng thí nghiệm bảo tồn tài liệu thư viện tại Bảo tàng Winterthur ở Delaware (Mỹ), đã phát động một chiến dịch mang tên Dự án Sách Độc hại nhằm xác định vị trí và lập danh mục các tập sách độc hại này. .
Đến nay, nhóm nghiên cứu đã phát hiện được hơn 150 cuốn sách thế kỷ 19 màu xanh ngọc lục bảo. 90 trong số đó được bao phủ bởi bìa vải màu xanh lá cây sống động, còn lại có bột màu tích hợp vào nhãn giấy hoặc các chi tiết trang trí. Tedone thậm chí còn tìm thấy một cuốn sách màu xanh ngọc lục bảo được giảm giá tại một hiệu sách địa phương mà cô đã mua.
Sách cũ từ thế kỷ 19 có bìa vải màu xanh được kêu gọi thu hồi
Mặc dù trong một thời gian dài, những cuốn sách độc hại này có thể chỉ gây ra tác hại nhỏ trừ khi ai đó quyết định ngấu nghiến một cuốn sách gần 200 năm tuổi trong nhiều giờ, nhưng những cuốn sách “chết người” này không hoàn toàn không có rủi ro. Những người thường xuyên sử dụng chúng, chẳng hạn như thủ thư hoặc nhà nghiên cứu, có thể vô tình hít phải hoặc nuốt phải các hạt có chứa asen, khiến họ cảm thấy hôn mê, chóng mặt hoặc bị tiêu chảy, co thắt dạ dày. Đối với da, asen có thể gây kích ứng và tổn thương. Các trường hợp ngộ độc asen nghiêm trọng có thể dẫn đến suy tim, bệnh phổi, rối loạn chức năng thần kinh và trong trường hợp nghiêm trọng có thể tử vong.
Vậy những cuốn sách xanh độc hại này phổ biến đến mức nào? Tedone nói: “Hơi khó dự đoán vì dữ liệu của chúng tôi vẫn còn ít, nhưng tôi tin rằng có thể có hàng nghìn cuốn sách như vậy trên khắp thế giới”. Bất kỳ thư viện nào sưu tầm sách cổ từ giữa thế kỷ 19 đều có thể có ít nhất một hoặc hai cuốn sách như vậy.”
Nguồn: National Geographic
