Để một hành tinh có thể duy trì sự sống, nó phải có chất hữu cơ được tạo thành từ các nguyên tố carbon, hydro, nitơ, oxy, phốt pho và lưu huỳnh. Chính những yếu tố này kết hợp với nhau để tạo ra các phân tử hữu cơ cần thiết cho sự sống trên Trái đất và các hành tinh khác.
Nhưng làm thế nào những yếu tố này được chuyển đến các hành tinh?
Sao chổi có thể tiết lộ bí mật tìm kiếm sự sống ngoài vũ trụ (Ảnh: NASA /SOFIA /Lynette Cook)
Theo các lý thuyết lịch sử, Trái đất đã bị các tiểu hành tinh, sao chổi và các vật thể vũ trụ khác bắn phá. Có quan điểm cho rằng sao chổi là “ứng cử viên sáng giá” mang theo nước và các phân tử cần thiết để hình thành sự sống trên Trái đất.
Giờ đây, các chuyên gia từ Viện Thiên văn học của Đại học Cambridge đã phát hiện ra rằng sao chổi có thể làm điều tương tự với các ngoại hành tinh ở xa.
Để giải mã, các chuyên gia đã phát triển các mô hình toán học, chứng minh về mặt lý thuyết rằng sao chổi có thể cung cấp các khối xây dựng sự sống cho các ngoại hành tinh.
Theo nhóm chuyên gia, sao chổi chứa nhiều loại phân tử cần thiết cho sự sống nhưng chúng chỉ phân phối những phân tử này đến các hành tinh trong một số trường hợp nhất định.
Họ cho rằng nếu sao chổi di chuyển đủ chậm với tốc độ dưới 15 km/s thì khi chạm vào bề mặt hành tinh, nó sẽ mang về những phân tử sự sống nguyên vẹn.
Nếu sao chổi di chuyển nhanh hơn mức này thì khi va chạm với hành tinh, các phân tử thiết yếu sẽ không thể tồn tại, vì tốc độ cao và nhiệt sinh ra trong quá trình va chạm sẽ khiến chúng vỡ ra.
Nơi lý tưởng để sao chổi dễ dàng di chuyển chậm, bảo toàn các phân tử sự sống là hệ thống ngoại hành tinh quay quanh. Những ngoại hành tinh có khối lượng thấp này quay quanh ngôi sao chủ của chúng giống như Mặt trời.
Trong một hệ thống như vậy, sao chổi có thể bị thu hút bởi lực hấp dẫn của ngoại hành tinh, len lỏi qua quỹ đạo của ngoại hành tinh, khiến nó di chuyển chậm hơn trước khi va chạm.
Nguồn: Space/Newsweek
