Loài sinh vật khổng lồ này sở hữu khả năng độc nhất vô nhị trong việc giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu cho cộng đồng dân cư ven biển mà nhiều quốc gia có thể áp dụng .
Biến đổi khí hậu là một trong những vấn đề nan giải mà nhiều quốc gia trên thế giới phải đối mặt hiện nay. Biến đổi khí hậu có thể gây ra nhiều tác động đến nguồn nước, nguồn thức ăn, gây ra nhiều hiện tượng thời tiết cực đoan, tác động trực tiếp đến đời sống con người và mọi dạng sống khác trên Trái đất…
Vậy, ứng phó với biến đổi khí hậu như thế nào?
Theo các nhà khoa học, có một sinh vật có thể giúp con người trong việc này. Đó là cỏ biển.
Cỏ biển là gì?
Cỏ biển là thực vật có thể giúp hạn chế sự nóng lên toàn cầu. (Ảnh: Jay Fleming).
Trên thực tế, cỏ biển bao gồm hàng chục loài thực vật có hoa dưới nước. Loại cây này có khả năng tạo ra năng lượng thông qua quá trình quang hợp bằng cách hấp thụ ánh sáng. Tương tự như họ hàng trên cạn của chúng, cỏ biển có rễ, lá và thậm chí có thể sản xuất hạt.
Theo các chuyên gia, cỏ biển thường mọc ở ven biển nước mặn trên thế giới. Chúng tập trung sinh sống ở những vùng nước nông, nơi có nhiều ánh sáng mặt trời. Cỏ biển có thể tạo thành những thảm cỏ rộng hàng nghìn km2 .
Cỏ biển cũng có thể củng cố bờ biển, hạn chế nhiệt, cung cấp môi trường sống cho cá, động vật có vỏ và chim di cư, đồng thời làm sạch nước. Đồng thời, cỏ biển lưu trữ tới 5% carbon dioxide ( CO2 ) và bơm oxy ( O2 ) vào đại dương.
Đây không phải là một phát minh công nghệ tiên tiến mà là cỏ biển, một trong những sinh vật có hoa sớm nhất trong tự nhiên.
Cỏ biển được tìm thấy ở mọi châu lục trên Trái đất, ngoại trừ Nam Cực. Loài thực vật đặc biệt này được coi là một trong những giải pháp khí hậu mạnh mẽ nhất tồn tại trên Trái đất, nhưng chúng không được sử dụng đúng mức.
Cỏ biển ở Vịnh Shark, Australia. (Ảnh: BBC).
Khả năng “trị” biến đổi khí hậu
Cỏ biển đóng một vai trò quan trọng trong quá trình cô lập carbon. Kết quả là carbon sẽ được lưu trữ trong môi trường, thay vì trôi nổi tự do trong khí quyển, và sau đó tiếp tục góp phần vào sự nóng lên toàn cầu.
Theo New York Times , các nhà khoa học chỉ ra rằng phục hồi cỏ biển là một công cụ mà các cộng đồng ven biển có thể sử dụng để giải quyết vấn đề biến đổi khí hậu. Đây cũng là một trong những chủ đề được thảo luận tại hội nghị về biến đổi khí hậu với sự tham gia của các nhà kinh doanh, khoa học, văn hóa và hoạch định chính sách tại Busan, Hàn Quốc vào ngày 25 và 26/5 vừa qua.
Các nhà khoa học, tổ chức phi chính phủ và tình nguyện viên trên khắp thế giới cũng đang nỗ lực khôi phục cỏ biển. Dù không thể trở lại như cũ, nhưng các nhà khoa học hy vọng những thảm cỏ biển này có thể được tái tạo, phát triển hơn nhiều so với tình trạng cằn cỗi khi chúng bị phá hủy.
Chẳng hạn, tại thị trấn Virginia (Úc), với sự giúp đỡ tận tình của các nhà nghiên cứu, đồng cỏ biển đang dần được phục hồi. Điều này dẫn đến nước trong hơn và bờ biển ổn định, từ đó thu hút các sinh vật từng phát triển mạnh trở lại khu vực. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn cho rằng cỏ biển chưa nhận được sự quan tâm xứng đáng.
Nỗ lực phục hồi cỏ biển
Những ngọn cỏ lươn từ một dự án phục hồi ở Virginia. (Ảnh: Jay Fleming).
Không thể biết chính xác có bao nhiêu cỏ biển đã bị mất, vì các nhà khoa học không biết ban đầu chúng có bao nhiêu.
Trên thực tế, chỉ có khoảng 16% hệ sinh thái ven biển toàn cầu được coi là nguyên vẹn. Trong số đó, cỏ biển là một trong những sinh vật bị ảnh hưởng nghiêm trọng nhất. Theo Tiến sĩ Matthew Long, nhà khoa học hóa học và địa hóa biển tại Viện Hải dương học Woods Hole, các nghiên cứu ước tính rằng có tới 1/3 cỏ biển trên toàn thế giới đã biến mất trong vài thập kỷ qua. .
Tiến sĩ Matthew Long cho biết: ” Trên toàn cầu cứ khoảng 30 phút lại có một thảm cỏ biển có diện tích tương đương sân bóng đá biến mất. Chúng ta mất đi khoảng 5-10% mỗi năm”.
Ông nói thêm, cỏ biển là một loài thực vật bị ảnh hưởng tiêu cực bởi các tác nhân gây hại toàn cầu như khử oxy, axit hóa đại dương và nhiệt độ ấm lên.
Ngoài ra, các yếu tố địa phương cũng góp phần làm khô các loại cỏ biển này, chủ yếu là do ô nhiễm nước. Mặt khác, tảo nở hoa và phân hủy cũng có tác động đến thảm cỏ biển.
Mặc dù tác động của biến đổi khí hậu và các hoạt động của con người đã khiến thảm cỏ biển suy giảm và biến mất ngày càng nhanh trong vài thập kỷ qua, nhưng đây không phải là vấn đề mới.
Theo Tiến sĩ Bo Lusk, một nhà khoa học thuộc Khu Bảo tồn Thiên nhiên Bờ biển Volgenau Virginia, trên bờ biển phía đông Virginia, vào tháng 8 năm 1933, đã có một vụ thu hoạch sò điệp quá mức và một cơn bão mạnh. từng quét sạch những đồng cỏ mênh mông của lươn (một loại cỏ biển). Kết quả là hàng chục năm sau, cỏ lươn không còn xuất hiện ở bờ biển này nữa.
Đến năm 1997, một số người đã nhìn thấy những đám cỏ lươn trên bãi biển và cho rằng chúng có thể mọc từ hạt ở Maryland và tình cờ trôi dạt về phía nam.
Sau nhiều năm thử nghiệm, nhà khoa học Robert J. Orth thuộc Viện Khoa học Biển Virginia, đã tìm ra một phương pháp rất thành công để phục hồi cỏ biển. Theo đó, vào mùa xuân, các nhà khoa học cùng hàng trăm tình nguyện viên đã thu thập hạt giống và xử lý chúng trong suốt mùa hè, sau đó chôn chúng xuống lớp trầm tích vào mùa thu.
Các nhà khoa học, hàng trăm tình nguyện viên đã thu thập hạt giống ở Virginia để chôn vùi trong lớp trầm tích vào mùa thu. (Ảnh: Jay Fleming).
Kể từ năm 2003, khi các nỗ lực phục hồi cỏ biển bắt đầu tại Khu bảo tồn bờ biển Volgenau của Virginia, các nhà khoa học và tình nguyện viên đã gieo khoảng 242 ha hạt giống và các loài thực vật cho đến nay, Tiến sĩ cho biết điều này đã bao phủ khoảng 4.064 ha.
Nhưng theo các chuyên gia, thành công của dự án ở Virginia cũng khó nhân rộng trên toàn thế giới.
Tiến sĩ Lusk nói: “Nếu Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên không bảo vệ đất đai và mua lại bờ biển để bảo tồn cách đây 50 năm, rất có thể chúng ta sẽ không có được chất lượng nước như ngày nay và dự án này không thể thành công như vậy .”
Hơn nữa, theo chuyên gia này, việc khôi phục thảm cỏ biển có thể mất hàng chục năm. Trong đó, sự tham gia của cộng đồng đóng vai trò rất quan trọng.
Tiến sĩ Richard Unsworth, Phó Giáo sư Sinh học tại Đại học Swansea, cho biết: ” Hành động của ngư dân, thái độ của chủ thuyền, các vấn đề về chất lượng nước, tất cả có thể tạo ra một vấn đề văn hóa-xã hội phức tạp “.
Tuy nhiên, về lâu dài với sự chung tay của cả cộng đồng, đó sẽ là một thành công ngoài sức tưởng tượng.
Sự tham gia của cộng đồng được coi là một phần thiết yếu của nỗ lực phục hồi cỏ biển thành công, bởi vì việc thu thập và trồng hàng triệu hạt giống sẽ đòi hỏi rất nhiều công sức.
Giờ đây, Seagrass Project Foundation đã phát triển một trang web và ứng dụng Seagrass Spotter cho phép người dùng tải lên các bức ảnh về cỏ biển trong tự nhiên. Điều này sẽ cho phép các nhà nghiên cứu lập bản đồ đầy đủ và xác minh phạm vi và các loại cỏ biển trên thế giới.
Một ví dụ là Vịnh Shark , ngoài khơi Tây Úc. Cụ thể, các nhà nghiên cứu tại Đại học Tây Úc đã phát hiện ra một thảm cỏ biển trải rộng tới khoảng 200 km2 (tương đương diện tích thành phố Cincinnati thuộc bang Ohio của Mỹ) ở vịnh Shark và sau đó bắt tay vào điều tra. về sự đa dạng di truyền của nó.
Ngoài việc cô lập carbon, cỏ biển có thể làm cho nước trong hơn. (Ảnh: Getty Images).
Hóa ra, loài cây này được gọi là cỏ băng Poseidon hay Posidonia Australis. Loài cỏ biển này không chỉ sống sót sau biến đổi khí hậu cổ đại mà còn phát triển rộng rãi. Người ta ước tính rằng cỏ biển ở Shark Bay đã trải qua tới 4.500 năm sinh trưởng. Đến nay, cỏ biển Posidonia ở Vịnh Shark được cho là sinh vật sống lớn nhất thế giới.
Theo Tiến sĩ Jane Edgeloe đến từ Đại học Tây Úc, tác giả chính của nghiên cứu, sau khi thu thập và thử nghiệm các dấu hiệu di truyền để phát hiện ra loài cỏ này có bao nhiêu loài cỏ biển, kết quả thật bất ngờ. Hóa ra chỉ với một cây cỏ biển, nó đã lan rộng hàng trăm km ở Vịnh Shark.
Tiến sĩ Lusk nói rằng không thể khôi phục hoàn toàn các thảm cỏ biển do sự nóng lên toàn cầu và những thay đổi trong hóa học đại dương. Tuy nhiên, nỗ lực phục hồi cỏ biển vẫn rất xứng đáng. Do khả năng lưu trữ carbon nên khả năng bảo vệ bờ biển của cỏ biển rất tuyệt vời.
- Các nhà khoa học bất ngờ phát hiện lượng đường khổng lồ ẩn dưới biển
- Không phải Amazon, Trái đất còn có lá phổi lớn hơn dưới đại dương nhưng ít người biết
- Phát hiện loài cỏ sống lâu nhất hành tinh
