Tàu lặn Titan trong vụ tai nạn nổ khiến 5 hành khách thiệt mạng sử dụng vật liệu siêu nhẹ và nhiều tính năng không có ở các tàu lặn tương tự.
Tàu lặn Titan được chế tạo từ những vật liệu khác thường cho phép nó lặn xuống những nơi như xác tàu Titanic ở độ sâu 3.810 mét dưới Đại Tây Dương. Trong khi các tàu lặn như Alvin của Hải quân Hoa Kỳ (cũng là tàu đã phát hiện ra xác tàu Titanic) sử dụng vỏ titan thì tàu lặn của OceanGate được làm từ sợi carbon với nắp titan . Theo hãng quảng cáo, Titan là tàu lặn bằng sợi carbon duy nhất trên thế giới có thể chở 5 người lặn ở độ sâu 4.000m .
Khoang thủy thủ của tàu lặn Deepsea Challenger (trái) và tàu lặn Titan (phải). (Ảnh: Cơ Khí Phổ Thông).
Cũng như máy bay và tàu vũ trụ, titan được sử dụng để sản xuất tàu lặn vì nó cực kỳ nhẹ và bền, nhưng cũng cực kỳ đắt và khó xử lý. Đó là lý do Hải quân Mỹ vẫn đóng các tàu ngầm hạt nhân bằng thép, mặc dù các tàu ngầm tấn công lớp Virginia mới được ước tính có độ sâu tối đa khoảng 457 mét.
Deepsea Challenger, chiếc tàu lặn nổi tiếng đã đưa đạo diễn kiêm nhà thám hiểm dưới nước James Cameron đến điểm sâu nhất thế giới, Challenger Deep ở độ sâu gần 11 km, chủ yếu được làm từ một loại bọt thủy tinh đặc biệt, trong đó khoang hành khách gồm có một quả cầu thép gắn vào một giá đỡ. Theo Viện Hải dương học Woods Hole, nơi vận hành Deepsea Challenger, khoảng 70% thể tích của phương tiện được tạo thành từ lớp bọt này. Thủy tinh bọt chứa các quả cầu thủy tinh được nhúng trong nhựa epoxy, cung cấp cả lực nổi và hỗ trợ cấu trúc.
Cấu trúc sợi carbon của titan mang lại trọng lượng nhẹ hơn. Deepsea Challenger nặng khoảng 12 tấn và chở được một người. Alvin với một tài xế và hai hành khách nặng khoảng 17 tấn. Chiếc Titan chở một tài xế và bốn hành khách chỉ nặng 10 tấn.
Có những nghi ngờ về việc liệu sợi carbon có phù hợp với phương tiện lặn siêu sâu hay ít nhất vật liệu này đã được thử nghiệm đầy đủ cho độ sâu lớn như vậy. Chẳng hạn, tại vị trí xác tàu Titanic, áp suất lên tới 4.200 tấn/m 2 . Sợi carbon rẻ hơn titan hoặc thép và cực kỳ chắc chắn, nhưng nó hầu như chưa được thử nghiệm khi lặn sâu như Titan.
Không giống như thiết kế hình cầu của Deepsea Challenger giúp phân bổ áp suất đồng đều, hình trụ của Titan có nghĩa là một số khu vực chịu áp lực lớn hơn những khu vực khác . Ở độ sâu hơn 3,6km dưới mặt biển, chỉ cần một vết nứt nhỏ trên thân tàu cũng sẽ gây ra vụ nổ tức thì.
Trước đó, có nhiều báo cáo bày tỏ lo ngại về sự an toàn của tàu Titan. David Lochridge, cựu giám đốc hoạt động hàng hải của OceanGate, đã cảnh báo công ty vào năm 2018 rằng các cửa sổ quan sát bên ngoài của con tàu chỉ được cấp phép ở độ sâu 1.300m. Lochridge sau đó đã bị sa thải.
Các hành khách cũ cũng mô tả các vấn đề với hệ thống đẩy, điều hướng và liên lạc của con tàu, chẳng hạn như bộ điều khiển cải tiến từ gamepad hoặc cửa sập không thể mở từ bên trong. Hầu hết các tàu lặn đều có giấy chứng nhận của các tổ chức an toàn hàng hải quốc tế. Ngược lại, OceanGate tin rằng tàu Titan tiên tiến đến mức phải mất quá nhiều thời gian để xin giấy phép.
- Hiện tượng “sụp đổ” khiến tàu Titan bị phá hủy là gì?
- Khoảnh khắc mô phỏng tàu ngầm Titan phát nổ trong tích tắc
- Các thành viên tàu ngầm thăm dò Titanic có thể đã chết vì không còn bình dưỡng khí
