Trở thành phi hành gia luôn là ước mơ lớn của nhiều đứa trẻ. Đây có thể coi là một nghề rất đặc biệt và đòi hỏi tài năng, chuyên môn cũng như niềm đam mê và thể lực rất cao. Đối với tất cả mọi người theo đuổi nghề cao quý này, bước chân vào không gian và phiêu lưu đến những vùng đất xa lạ là ước mơ lớn nhất. Nhưng trong 50 năm qua đã xảy ra hàng loạt thảm kịch trong các chuyến bay vào vũ trụ. Các phi hành gia phải đánh đổi nhiều nhất, đôi khi bằng chính mạng sống của mình.
Trong nửa thế kỷ qua, khoảng 30 phi hành gia và nhà du hành vũ trụ đã thiệt mạng khi huấn luyện hoặc thực hiện các nhiệm vụ không gian nguy hiểm. Trong số này, theo ông Nigel Packham, phó giám đốc phụ trách an toàn và đảm bảo sứ mệnh của NASA, có 21 người chết trong không gian. Năm sứ mệnh không gian – 3 của NASA và 2 của Liên Xô – đã kết thúc bằng những cái chết thương tâm. Jim Hermanson, giáo sư hàng không và du hành vũ trụ tại Đại học Washington ở Seattle, cho biết tai nạn thường là sự kết hợp của các tình huống bất thường, lỗi thiết bị, lỗi của con người, chính trị . và quản lý”.
Người ta chết ngay trên mặt đất
Thời kỳ đầu trong cuộc chạy đua vào vũ trụ, cả NASA và Liên Xô đều trải qua nhiều vụ tai nạn máy bay gây tử vong khi phi công đang thử nghiệm máy bay đẩy bằng tên lửa. Vụ hỏa hoạn trên tàu Apollo 1 vào tháng 1 năm 1967 là vụ nổi tiếng nhất, giết chết các phi hành gia Gus Grissom, Ed White và Roger Chaffee một cách kinh hoàng. Trong quá trình mô phỏng phóng, một tia lửa lạc trong cabin tàu vũ trụ chứa đầy oxy nguyên chất đã bốc cháy. Một đám cháy lớn không thể kiểm soát bùng phát ngay lập tức, dẫn đến cái chết thương tâm của thủy thủ đoàn khi cố gắng mở cửa thoát hiểm trong vô vọng.
Phi hành gia là một nghề thú vị nhưng vô cùng nguy hiểm
Thảm họa không gian
Hai thảm họa nguy hiểm nhất liên quan đến sứ mệnh tàu con thoi của NASA. Vào tháng 1 năm 1986, tàu con thoi Challenger phát nổ 73 giây sau khi phóng, khiến 7 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng. Vụ tai nạn xảy ra do nhiệt độ lạnh bất thường ở Cape Canaveral khiến một số chất bịt kín của tên lửa mất đi tính linh hoạt. Khí nóng rò rỉ ra ngoài, đốt cháy bình xăng và gây ra vụ nổ lớn. Ban quản lý cũng chịu trách nhiệm một phần trong việc tiến hành vụ phóng trái với cảnh báo của một số kỹ sư NASA.
Một vụ tai nạn tàu vũ trụ chết người khác xảy ra vào tháng 2 năm 2003, khi tàu con thoi Columbia bị vỡ trong quá trình quay trở lại khí quyển, khiến 7 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng. Nigel Packham, người giúp điều tra nguyên nhân thảm họa, cho biết Columbia đã bị hư hại trong quá trình phóng khi một miếng xốp cách nhiệt bị vỡ – điều đã xảy ra ở hầu hết các vụ phóng trước và sau Columbia. Nhưng trong trường hợp này, bọt đã va vào cánh của tàu con thoi khiến nó bị hỏng. Cánh bị hư hỏng không chịu được nhiệt độ cao khi quay trở lại bầu khí quyển, khiến con tàu vỡ tung giữa không trung.
Khu tưởng niệm các phi hành gia NASA đã hy sinh
thảm họa Soyuz 11
Trạm vũ trụ đầu tiên bay trên bầu khí quyển Trái đất là Salyut 1 của Liên Xô, được phóng (không có người lái) vào ngày 19 tháng 4 năm 1971. Chỉ vài tháng sau, vào ngày 6 tháng 6, ba phi hành gia Soyuz 11 – Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov và Viktor Patsayev – nhận thành công sứ mệnh tiếp cận Salyut 1. Sau khi lên tàu, họ sống ngoài Trái đất 3 tuần, lập kỷ lục mới về thời gian ở ngoài vũ trụ lâu nhất vào thời điểm đó. Ba phi hành gia cũng thực hiện vô số thí nghiệm tập trung vào cách cơ thể con người đối phó với thời gian không trọng lượng kéo dài.
Các phi hành gia Georgi Dobrovolski (trái), Vladislav Volkov (giữa) và Viktor Patsayev (phải)
Vào ngày 29 tháng 6, các phi hành gia được đưa trở lại tàu vũ trụ Soyuz 11 và bắt đầu hạ cánh xuống Trái đất. Và đó là lúc bi kịch xảy ra.
Trên thực tế, công việc chào đón Soyuz 11 trở lại có vẻ đang diễn ra suôn sẻ. Con tàu dường như đã xuyên qua bầu khí quyển và cuối cùng hạ cánh xuống Kazakhstan theo kế hoạch. Phải đến khi đội cứu hộ mở cửa hầm, họ mới phát hiện cả 3 thuyền viên bên trong đều thiệt mạng.
Sau khi phát hiện phi hành đoàn Soyuz 11 không phản ứng, đội y tế đã cố gắng hô hấp nhân tạo nhưng vô ích.
Kerim Kerimov, Chủ tịch Ủy ban Nhà nước, nhớ lại: “Bên ngoài không có thiệt hại gì cả. Đội cứu hộ gõ cửa bên cạnh nhưng không có phản hồi từ bên trong. Khi mở cửa sập, họ nhìn thấy cả 3 người đàn ông”. nằm trên ghế dài, bất động, trên mặt có những mảng xanh sẫm và những vệt máu từ mũi và tai. Cơ thể của Dobrovolski vẫn còn ấm. Các bác sĩ đã tiến hành hô hấp nhân tạo. Dựa trên báo cáo của chính họ, Nguyên nhân cái chết là do ngạt thở. “
Vụ tai nạn chết người được xác định là do một van bị lỗi trên phương tiện hạ cánh của tàu vũ trụ bị bung ra trong quá trình tách khỏi mô-đun. Ở độ cao 168 km, sự kết hợp chết người giữa van rò rỉ và chân không trong không gian đã nhanh chóng hút hết không khí ra khỏi cabin phi hành đoàn, làm giảm áp suất. Và vì van được giấu bên dưới ghế của các phi hành gia nên họ không thể khắc phục sự cố kịp thời.
Các phi hành gia thiệt mạng sau khi thực hiện kỳ tích
Do hậu quả trực tiếp của cái chết do giảm áp suất của phi hành đoàn Soyuz 11, Liên Xô đã nhanh chóng yêu cầu tất cả các phi hành gia phải mặc bộ đồ du hành vũ trụ điều áp trong quá trình tái nhập khí quyển – một thông lệ vẫn được áp dụng cho đến ngày nay. Sự cố này là sự cố duy nhất từng xảy ra bên ngoài bầu khí quyển Trái đất.
Nigel Packham cho biết hiện có khoảng 650 người trong vũ trụ và con số đó sẽ tăng nhanh do số lượng chuyến bay vũ trụ thương mại ngày càng tăng. Ông nói: “ Sẽ không bao giờ không có rủi ro. Đó là cái giá cần phải trả để được bay vào không gian” .
Nguồn: Khoa học đời sống, Thiên văn học
