Máy tính Colossus khổng lồ chiếm nhiều không gian bằng một căn phòng, giảm thời gian giải mã từ vài tuần xuống còn vài giờ .
Cơ quan tình báo Anh GCHQ đã công bố những hình ảnh chưa từng được công bố về Colossus , chiếc máy tính giải mã bí mật của Anh đã giúp quân Đồng minh giành chiến thắng trong Thế chiến thứ hai, BBC đưa tin ngày 18/1. GCHQ công bố những hình ảnh này để kỷ niệm 80 năm phát minh ra Colossus, thiết bị được nhiều người coi là máy tính kỹ thuật số đầu tiên . Loạt ảnh mang đến những thông tin mới về nguồn gốc và hoạt động của máy tính.
Máy tính giải mã mã Colossus. (Ảnh: Reuters/GCHQ)
Sự tồn tại của Colossus được giữ bí mật cho đến đầu những năm 2000 . Anne Keast-Butler cho biết : “Đổi mới công nghệ luôn là trọng tâm trong công việc của chúng tôi tại GCHQ và Colossus là một ví dụ hoàn hảo về cách nhân viên của chúng tôi giúp chúng tôi đi đầu trong công nghệ mới – ngay cả khi chúng tôi không thể nói về nó” . Giám đốc GCHQ.
Lâu đài Bletchley Park , trung tâm giải mã của Anh, đã bẻ khóa thành công mật mã Enigma được Đức Quốc xã sử dụng. Nhưng vào năm 1943, người Đức đã sử dụng một hệ thống mật mã mới và phức tạp hơn gọi là Lorenz. Các tin nhắn mất tới tám tuần để giải mã bằng tay trong khi các mã thay đổi hàng đêm, đòi hỏi nước Anh phải phát triển một hệ thống máy tính điện tử mới để phá mật mã Lorenz đủ nhanh.
Kỹ sư người Anh Tommy Flowers đã dành 11 tháng để thiết kế và xây dựng Bức tượng khổng lồ tại Đồi Dollis, phía tây bắc London. Sau khi thử nghiệm và kiểm tra, phiên bản Colossus Mark I được vận chuyển đến Bletchley Park vào tháng 12/1943 – tháng 1/1944. Tại đây, cỗ máy được lắp đặt bởi Harry Fensom và Don Horwood, sau đó đi vào hoạt động vào đầu năm 1944.
Phiên bản Colossus đầu tiên được trang bị khoảng 1.600 van. Nó hiệu quả đến mức vào cuối Thế chiến thứ hai, khoảng 10 chiếc đã được chế tạo, trong đó có phiên bản Mark II nhanh hơn với khoảng 2.500 van. Nó chiếm một không gian tương đương với một phòng khách với chiều cao hơn 2 mét, chiều dài khoảng 5 mét và chiều rộng 3,4 mét. Máy nặng khoảng 5 tấn, sử dụng công suất 8 kW, được trang bị khoảng 100 cổng logic và 10.000 điện trở được nối bằng 7 km dây.
Colossus giúp tăng tốc độ giải mật mã Lorenz phức tạp từ vài tuần xuống chỉ còn vài giờ. Các nhà sử học cho rằng máy tính đã giúp rút ngắn chiến tranh. Colossus yêu cầu đội ngũ vận hành và kỹ thuật viên có tay nghề cao trong vận hành và bảo trì. Đến cuối chiến tranh, 63 triệu ký tự trong các tin nhắn cấp cao của Đức đã được giải mã bởi 550 người làm việc trên máy tính. Sau chiến tranh, cứ 10 máy tính thì có 8 chiếc bị phá hủy.
“Từ góc độ kỹ thuật, Colossus là tiền thân quan trọng của máy tính điện tử kỹ thuật số hiện đại. Trong số những người sử dụng Colossus tại Bletchley Park, nhiều người đã trở thành những người tiên phong và dẫn đầu tầm quan trọng của ngành công nghiệp máy tính ở Anh trong những thập kỷ tiếp theo, “ Andrew Herbert, chuyên gia tại Bảo tàng Máy tính Quốc gia Anh, cho biết.
- Cỗ máy phá mã Thế chiến hoạt động trở lại
- Công trình của Alan Turing một lần nữa cứu được hàng triệu người
- Giải mã bí ẩn 50.000 chiến binh Ba Tư biến mất trong chớp mắt hơn 2.500 năm trước
