Tin tưởng vào công dụng kỳ diệu của ngọc bích, các quý tộc Trung Quốc cổ đại thường được chôn cất bằng quan tài ngọc bích được khâu bằng chỉ vàng hoặc bạc.
2.000 năm trước, vào thời nhà Hán, các thành viên hoàng gia ở Trung Quốc cổ đại được chôn cất bằng quan tài ngọc bích được khâu thủ công. Những khối ngọc bích được cắt gọt tỉ mỉ, được nối với nhau bằng những sợi chỉ vàng và bạc. Đó là một thông lệ chỉ dành cho những người giàu có nhất và có ảnh hưởng chính trị nhất trong ngày, theo IFL Science .
Một chiếc quan tài bằng ngọc còn nguyên vẹn. (Ảnh: Maksim Gulyachik)
Ngọc có một vị trí nổi bật trong lịch sử Trung Quốc cổ đại. Loại ngọc này đã được ưa chuộng vì độ bền và độ cứng của nó từ thời kỳ đồ đá mới (khoảng 3500 – 2000 năm trước Công nguyên), người nguyên thủy đã sử dụng nó làm công cụ và vũ khí. Qua nhiều thế kỷ, người xưa tin rằng ngọc bích có công dụng kỳ diệu, vì vậy nó ngày càng trở nên phổ biến . Do đó, ngọc bích xuất hiện trong các nghi lễ, được sử dụng làm đồ trang sức cũng như đồ trang trí. Vào thời nhà Hán (từ năm 202 trước Công nguyên), các món đồ bằng ngọc bích thường được trang trí bằng các họa tiết động vật và là đồ trang trí của tầng lớp thượng lưu.
Nhờ độ bền và vẻ đẹp thẩm mỹ (đặc biệt là màu trong suốt), ngọc trở thành biểu tượng của sự thuần khiết, vẹn toàn và trường sinh bất lão. Đối với người thời Hán, một người có linh hồn và thể xác. Linh hồn sang thế giới bên kia sau khi chết, cùng tồn tại với người bất tử. Trong khi đó, thi thể vẫn nằm trong mộ và chỉ có thể được hợp nhất với linh hồn thông qua nghi lễ. Ngọc bích đóng một vai trò quan trọng trong nghi lễ này, bởi những công dụng kỳ diệu của nó được cho là giúp bảo vệ cơ thể và linh hồn trong mộ .
Nhà sử học Trung Quốc Tư Mã Thiên (145-86 TCN) từng viết rằng Hoàng đế Wu (157-87 TCN) có một chiếc cốc ngọc khắc chữ. Hán Vũ Đế cũng lấy thuốc trường sinh từ bột ngọc bích trộn với sương sớm đựng trên đĩa đồng để kéo dài tuổi thọ nhưng không có hiệu quả.
Do tầm quan trọng của ngọc bích đối với linh hồn, người Hán sẽ sử dụng ngọc bích càng nhiều càng tốt để mang lại địa vị đặc biệt cho người đã khuất. Phong tục làm quan tài bằng ngọc bích để bảo vệ cơ thể khỏi sự bất tử là bước tiếp theo . Quan tài ngọc lần đầu tiên được nhắc đến trong lịch sử Trung Quốc vào năm 320 nhưng vẫn là một bí ẩn cho đến cuối thế kỷ 20. Năm 1968, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra hai bộ quan tài hoàn chỉnh bằng ngọc bích. từ hàng ngàn khối ngọc nhỏ được khâu bằng chỉ vàng. Quan tài nằm trong mộ của Trung Sơn Vương Lưu Thắng và vợ là Vương Phi Đậu Thị. Trước đó, ngôi mộ không bị kẻ trộm quấy phá.
Theo Hậu Hán thư, loại chỉ dùng để khâu quan tài ngọc phụ thuộc vào địa vị của người đã khuất và không phải ai cũng có thể dùng chỉ vàng. Chỉ có hoàng đế mới sử dụng sợi chỉ này trong khi các hoàng tử, công chúa, hoàng gia và hầu tước sử dụng chỉ bạc. Con trai và con gái của những quý tộc này sẽ sử dụng sợi đồng, trong khi tầng lớp quý tộc nhỏ sẽ sử dụng lụa. Những người thuộc tầng lớp thấp hơn bị cấm chôn quan tài bằng ngọc trong mộ.
Tục lệ này dường như đã chấm dứt dưới thời trị vì của vị hoàng đế đầu tiên của nhà Ngụy, vì sợ rằng sự xa hoa như vậy sẽ thu hút những kẻ trộm mộ muốn đốt quan tài để lấy vàng và bạc.
- Bí ẩn kho ngọc tỷ của Nam Việt vương Triệu Vũ Vương
- Uống nước đun sôi để nguội hay trà tốt cho sức khỏe hơn?
- Vì sao giun đầu búa luôn bị coi là nỗi kinh hoàng ở nhiều quốc gia?
