Nếu con lười không phải là nhà vô địch lười biếng thì không ai dám khẳng định số 2. Nhưng tại sao họ lại chọn lối sống kỳ lạ như vậy?
Con lười (tên khoa học: Folivora) là một phân loài động vật thuộc họ Megalonychidae (con lười hai ngón) và họ Bradypodidae (con lười ba ngón), sinh sống chủ yếu ở các khu rừng mưa nhiệt đới ở Nam Mỹ.
Đặc điểm chung của loài lười là chậm chạp, lười biếng cùng với đó là vẻ ngoài khá “ngu ngốc”.
Sự thờ ơ của chúng với mọi thứ xung quanh khiến nhiều người cho rằng chúng chậm tiến hóa, tụt hậu so với sự phát triển của các loài động vật khác.
Nhưng đây là sự tiến hóa để thích nghi với môi trường sống không có nhiều chất dinh dưỡng của chúng.
Con lười dành phần lớn cuộc đời của mình chỉ để ăn, ngủ và nghỉ ngơi.
Lười là một trong những loài động vật có vú có tốc độ và thói quen sống chậm nhất hành tinh. Nguyên nhân của sự chậm chạp này một phần là do thị lực kém của họ .
Chúng dành phần lớn cuộc đời chỉ để ăn, ngủ và nghỉ ngơi trong tán rừng nhiệt đới. Hầu hết các động vật ăn cỏ thường bổ sung vào chế độ ăn uống của chúng những thực phẩm giàu năng lượng hơn như trái cây và các loại hạt. Nhưng loài lười, đặc biệt là loài lười ba ngón, gần như phụ thuộc hoàn toàn vào lá cây . Họ đã phát triển một chiến lược phức tạp để thích ứng với chế độ ăn hạn chế này.
Đầu tiên, chúng cố gắng hấp thụ năng lượng tối đa từ thức ăn. Con lười có dạ dày nhiều ngăn chiếm 1/3 cơ thể. Chúng có thể dành 5 đến 7 ngày, thậm chí vài tuần để tiêu hóa một bữa ăn.
Mặt khác, họ giảm thiểu mức tiêu thụ năng lượng do không di chuyển quá nhiều. Phần lớn thời gian của họ là dành cho việc ăn, nghỉ ngơi và ngủ. Chúng chỉ xuống đất mỗi tuần một lần để đi vệ sinh. Khi di chuyển, con lười không được nhanh nhẹn cho lắm. Việc băng qua đường thông thường sẽ mất tới 5 phút.
Sau khi đại tiện, chúng giảm khoảng 1/3 trọng lượng cơ thể ngay lập tức!
Khi con lười nằm xuống đất để đại tiện, nó sẽ thực hiện một “vũ điệu”, tạo ra một lỗ nhỏ trên mặt đất, tạo không gian cho vật chất. Sau khi bài tiết xong, con lười ngọ nguậy nhanh chóng và trèo lên cây. Vì con lười dễ bị táo bón nên mỗi lần đi tiêu đều là một trải nghiệm tương tự như sinh nở. Hoạt động mạo hiểm này đe dọa đến tính mạng vì khi ở trên mặt đất, con lười rất dễ bị săn mồi.
Với lối sống nhàn nhã này, sự lười biếng không cần quá nhiều cơ bắp. Trên thực tế, khối lượng cơ bắp của chúng ít hơn 30% so với các loài khác có cùng kích thước. Con lười cũng sử dụng ít năng lượng hơn để giữ ấm cơ thể vì nhiệt độ cơ thể của chúng có thể dao động lớn hơn hầu hết các loài động vật có vú tới 5 độ C. Các đặc điểm thích ứng cả về thể chất lẫn hành vi đã giúp giảm thiểu mức tiêu thụ năng lượng và trao đổi chất của con lười.
Chính tốc độ chậm rãi đã tạo điều kiện cho những con lười phát triển mạnh trên ngọn cây . Điều này cũng khiến con lười trở thành môi trường sống cho tảo, giúp chúng ngụy trang và đôi khi dùng làm đồ ăn nhẹ. Lười thì đúng là lười!
Vì không có khả năng phòng thủ cũng như tốc độ di chuyển nhanh nên để tránh kẻ thù, con lười chọn cách ngụy trang . Chúng chứa trong bộ lông của mình cả một hệ sinh thái bao gồm tảo cộng sinh, nhiều vi sinh vật, ký sinh trùng chân đốt và một loài bướm đêm.
Bướm đêm sống trên thân của con lười, đậu trên đó và màu sắc của tảo có thể đánh lừa những kẻ săn mồi khác rằng con lười chỉ là một bộ phận của thân cây. Ngoài ra, việc chúng hầu như bất động hoặc di chuyển chậm sẽ củng cố thêm kỹ năng ngụy trang đó.
Vấn đề là khi bướm đêm đẻ trứng, chúng cần một nơi có mái che, ấm áp, có nguồn dinh dưỡng dồi dào để nuôi ấu trùng. Thế thì không có nơi nào thuận tiện hơn phân của con lười.
Trong một lần lặp lại, khi những con bướm trưởng thành chui ra từ hố phân và bay lên đậu trên con lười, chúng mang chất dinh dưỡng từ phân của con lười để nuôi cộng đồng vi sinh vật và tảo sống trên con lười.
Mô hình cộng sinh giữa con lười, bướm đêm và tảo xanh trên bộ lông của chúng.
Như vậy để thấy rằng tuy lười biếng thực sự nhưng chúng cũng đã phát triển được những chiến lược sinh tồn rất thông minh không hề thua kém các loài động vật khác. Sinh vật này có lẽ xứng đáng tồn tại và không phải là dạng sống “thấp kém” như Georges Buffon mô tả.
Bằng chứng là loài lười đã tồn tại trên Trái đất 64 triệu năm và chưa có dấu hiệu nào bị đe dọa tuyệt chủng, ngoại trừ 2/6 loài lười sống gần gũi với con người, thường bị săn bắt để lấy móng vuốt hoặc thích leo trèo. Cột điện và đu dây điện trong khu dân cư.
Con lười dành phần lớn thời gian của chúng trên cây.
Lười cũng là loài động vật đặc biệt có thể quay đầu 270 độ do có thêm đốt sống ở cổ. Điều này cho phép chúng đánh hơi được những kẻ săn mồi đến từ hầu hết mọi hướng. Đây là một lợi thế đặc biệt hữu ích khi chúng gần như dành toàn bộ thời gian bất động trên cây.
Để thích ứng với những đặc điểm đó, sau hàng triệu năm tiến hóa, cơ thể của loài lười ngày nay cũng đã trải qua những thay đổi không giống bất kỳ loài nào khác.
Tay chân của họ có những đường gân đặc biệt khỏe; Các đầu ngón tay có móng vuốt cong hình móc câu giúp chúng dễ dàng bám và treo ngược trên cành cây.
Hệ tuần hoàn của con lười còn có một chiếc van đặc biệt , có tác dụng ngăn ngừa cục máu đông trên đầu – hiện tượng thường xảy ra khi bị treo ngược quá lâu.
Một trong những sự thật đáng kinh ngạc về con lười là chúng có thể nín thở tới 40 phút dưới nước . Loài vật này có thể tạm dừng quá trình trao đổi chất và giảm nhịp tim xuống 1/3 nhịp tim bình thường trong thời gian này.
Hãy theo dõi các nhà khoa học khi họ giải đáp những hành vi thú vị của sinh vật tưởng chừng như nhàm chán này qua video dưới đây.
- Con vật lười nhất thế giới
- Phát hiện hóa thạch của con lười khổng lồ ở Mexico
- Sự thật khó tin: Tốc độ Internet ở nông thôn Mỹ chậm hơn chim bồ câu đưa thư
- Những dưỡng chất quý giá trong chuối xanh giúp giảm 60% nguy cơ mắc 5 loại ung thư.
- NASA lập bản đồ 450 triệu thiên hà, 100 triệu ngôi sao bằng kính viễn vọng độc đáo
