Gà trống, gà mái và gà con, hàng nghìn con, chạy nhảy tự do trên Kauai, một hòn đảo ở Hawaii. Họ ở đó trên bãi biển, trong bãi đậu xe, trên đường phố, thậm chí chạy tự do qua các cửa sổ đang mở.
Kauai là hòn đảo lâu đời nhất của quần đảo Hawaii. Với diện tích 1.456,4 km2, đây là hòn đảo lớn thứ 4 trong quần đảo Hawaii và là hòn đảo lớn thứ 21 tại Hoa Kỳ. Gà rừng ở Kauai có lịch sử phong phú kéo dài hàng thế kỷ , mỗi thời đại đều góp phần tạo nên sự đa dạng độc đáo của chúng. Từ sự xuất hiện của người Polynesia và sự du nhập của loài gà cho đến việc lai tạo do những người định cư châu Âu mang đến, cho đến những cơn bão vô tình thả đàn gia cầm vào tự nhiên.
Kauai, nổi tiếng với cảnh quan tươi tốt và những bãi biển hoang sơ, tuy nhiên lại nổi tiếng với nạn gà xâm chiếm. Những con gà hoang này đã sinh sống trên hòn đảo lớn thứ tư của quần đảo Hawaii trong hơn một nghìn năm và sự hiện diện của chúng đã trở thành một phần không thể thiếu trong văn hóa địa phương, với các cửa hàng quà tặng chứa đầy các biểu tượng liên quan đến chúng.
Những con gà hoang mà bạn thấy trên đảo ngày nay là sự pha trộn của các giống cổ xưa mà những người định cư Polynesia đã mang đến đó khoảng một thiên niên kỷ trước (rất giống gà rừng đỏ, họ hàng của gà lôi Đông Nam Á đã được thuần hóa khoảng 8.000 năm trước) và gà lôi được thuần hóa sau đó được thực dân châu Âu giới thiệu. Sự lai tạo này đã dẫn đến sự xuất hiện của các giống gà mới mang đặc điểm của cả gà nhà và gà rừng.
Gà rừng Kauai một phần có nguồn gốc từ gà rừng đỏ (Gallus gallus) , một loài gà lôi nhiệt đới thuộc họ Phasianidae được tìm thấy trên khắp Đông Nam Á và một số vùng ở Nam Á, được người Polynesia du nhập vào đảo cách đây 800 năm. 1000 năm.
Tuy nhiên, số lượng gà ở Kauai đã bùng nổ trong những thập kỷ gần đây do một số yếu tố. Bão Iwa năm 1982 và Iniki năm 1992 đã phá hủy nhiều chuồng trại ở sân sau của người dân, khiến những ngôi nhà được thả về tự nhiên. Ngoài ra, tại bang Hawaii, tất cả các loài chim hoang dã đều được bảo vệ theo luật của Tiểu bang, bao gồm cả gà rừng. Không có kẻ săn mồi tự nhiên nào kiểm soát số lượng của chúng, ngoài chó và mèo, những con gà này đã phát triển mạnh mẽ trong môi trường thuận lợi của hòn đảo. Và mặc dù bị cấm nhưng khách du lịch vẫn cho chúng ăn nên dân số của chúng vẫn tiếp tục tăng.
Mặc dù chúng có vẻ vô hại nhưng người dân địa phương cảnh báo rằng những con gà hoang này có thể mang nhiều bệnh khác nhau , vì vậy tốt nhất bạn nên chiêm ngưỡng chúng từ xa và đừng cố cho chúng ăn. Là động vật có tính lãnh thổ, một số cá thể có thể hung dữ, có khả năng gây thương tích bằng mỏ và móng vuốt sắc nhọn của chúng!
Ở Hawaii, tất cả các loài chim, kể cả gà rừng, đều được coi là động vật được bảo vệ và dù sao thịt của chúng cũng dai hơn gà thông thường nên người dân không muốn săn bắt và ăn thịt chúng.
Tuy nhiên, những phiền toái không kết thúc ở đó. Ví dụ, tất cả gà trống đều gáy vào lúc bình minh, điều này có thể gây khó chịu hơn trong những ngày nghỉ lễ. Những con gà rừng này còn gây khó dễ cho cuộc sống của người dân địa phương khi chúng dễ dàng xâm chiếm vườn tược, phá hoại các luống rau, cây cảnh. Ngoài ra, sự hiện diện của gà rừng còn ảnh hưởng đến hệ sinh thái địa phương và hầu hết các vụ tai nạn ô tô đều do chúng gây ra.
Vậy chính xác có bao nhiêu con gà rừng trên hòn đảo này? Rất khó để đưa ra một con số chắc chắn, vì gà rừng không được theo dõi hay thống kê, nhưng số lượng của chúng ước tính khoảng 450.000 con , trong khi chỉ có khoảng 72.000 người sống ở Kauai.
Những nỗ lực quản lý gà hoang dã bao gồm phạt tiền cho ăn, nỗ lực kiểm soát khả năng sinh sản và đặt bẫy, nhưng những biện pháp này chỉ đạt được thành công hạn chế.
Gà rừng ở Kauai có tác động rất lớn đến môi trường. Chúng ăn bọ, giúp kiểm soát quần thể rết. Nhưng hành vi kiếm ăn của chúng lại gây thiệt hại cho mùa màng và thực vật bản địa. Điều này có thể làm tổn thương các loài bản địa và đa dạng sinh học. Ngoài ra, đôi khi chúng còn gây khó chịu cho con người. Chúng có thể gây ồn ào, mang mầm bệnh và gây gián đoạn.
Theo nhà khảo cổ học Dale Serjeantson làm việc tại Đại học Southampton, những cánh đồng lúa ở Đông Nam Á góp phần rất lớn vào việc thuần hóa gà rừng.
Năm 2020, nghiên cứu phân tích gen của 863 cá thể gà đã xác nhận phân loài gà rừng Gallus gallus spadiceus hay còn gọi là gà rừng Miến Điện là tổ tiên của loài gà hiện đại; Gà ngày nay có nhiều DNA trùng khớp với Gallus gallus spadiceus hơn bất kỳ phân loài nào khác. Dựa trên kết quả nghiên cứu, các nhà khoa học có thể khẳng định quá trình thuần hóa diễn ra ở Đông Nam Á.
Theo nhà cổ sinh vật học Greger Larson, dù gà được thuần hóa muộn hơn các loài động vật khác nhưng gà vẫn là loài được thuần hóa thành công nhất trên hành tinh. Số lượng gà áp đảo con người với tỷ lệ 10:1.
- Những sự thật gây sốc về loài gà ít người nghĩ tới
- Hàng triệu năm nữa, con người tương lai sẽ hiểu rằng Trái Đất bị thống trị bởi… loài gà
- Danh sách 10 loài động vật kỳ lạ bị chặt đầu mà vẫn… sống sót
