Thành phố Machu Picchu được xây dựng cách đây hơn 500 năm và ngay cả trong khu vực thường xuyên xảy ra động đất, nó vẫn đứng vững. Điều đặc biệt hơn là những khối đá ở đây được xếp chồng lên nhau hoàn hảo đến mức khó tin rằng thậm chí không thể nhét một chiếc thẻ ATM vào giữa các khối đá.
Điều này đặt ra câu hỏi: Làm thế nào mà người Inca xây dựng được một thành phố quy mô lớn như vậy? Con người thời đó chưa có máy đục đá, máy móc thi công hiện đại, phương tiện vận chuyển hiện đại thì làm sao vận chuyển những tảng đá lên đỉnh núi và lắp ghép cho đúng?
Machu Picchu là một thành phố cổ được xây dựng giữa dãy núi Andes và rừng nhiệt đới Amazon của Peru. Giống như một phần của lịch sử bị lãng quên, thành phố Machu Pichu mãi đến năm 1911 mới được phát hiện và may mắn thay, nó vẫn duy trì tình trạng tốt với nhiều tàn tích của người Inca để lại.
Trong quá khứ, từng có một quốc gia bí ẩn ở Nam Mỹ cổ đại, Đế chế Inca xuất hiện vào khoảng thế kỷ 11 sau Công nguyên. Đất nước này rất phát triển so với thời điểm đó và họ đã đạt được những thành tựu to lớn về thiên văn học và lịch sử.
Tuy nhiên, Đế chế Inca cũng rất bí ẩn bởi đây là nền văn minh lớn duy nhất vào thời điểm đó không có ngôn ngữ viết. Do không có ghi chép bằng văn bản, lịch sử của Đế chế Inca luôn là ẩn số đối với mọi người. Phần lớn những gì chúng ta biết về Đế chế Inca ngày nay đến từ những ghi chép của người Tây Ban Nha, những người đã xâm chiếm khu vực này để cướp bóc và chinh phục Đế chế Inca cổ đại.
Mặc dù đế chế cổ đại này đã diệt vong nhưng nó đã để lại một địa điểm bí ẩn: Machu Picchu. Thành phố này thường được gọi là “Thành phố đã mất của người Inca” vì nó không bị người Tây Ban Nha phát hiện hay phá hủy trong cuộc chinh phục Peru của người Tây Ban Nha.
Mãi đến năm 1911, khi nhà sử học người Mỹ Hiram Bingham đang tìm kiếm thủ đô của Đế chế Inca, ông mới phát hiện ra thành phố đã ngủ quên trên đỉnh ngọn núi ở độ cao hơn 2.300m này.
Bằng chứng khảo cổ học cộng với các nghiên cứu gần đây về các văn bản thời kỳ đầu thuộc địa cho thấy Machu Picchu không phải là một thành phố bình thường mà chỉ là một thị trấn nghỉ mát của giới quý tộc Inca. Machu Picchu được NESCO bình chọn là di sản thế giới vào năm 1983 và tổ chức New World Wondeful là kỳ quan thế giới vào năm 2007.
Trước hết là kỹ thuật xây dựng của người Inca. Những viên đá trong toàn bộ tàn tích Machu Picchu, bất kể kích thước lớn nhỏ, đều có thể xếp chặt vào nhau. Các chi tiết ăn khớp giữa các viên đá được xử lý rất tốt, đẹp đến khó tin.
Thành phố này được cho là có thể chịu được những trận động đất lớn từ 9 độ richter trở lên. Xét rằng Peru nằm trên vành đai động đất Thái Bình Dương và thường xuyên phải hứng chịu các trận động đất, Machu Picchu có thể đứng ở độ cao hơn 2.300 mét trong hơn 500 năm, đủ để chứng minh kỹ năng kiến trúc tinh xảo của người Inca cổ đại.
Ngoài ra, cách sắp xếp các khối đá ở Machu Picchu cũng có những quy tắc độc đáo riêng. Những viên đá bên dưới tương đối lớn và hầu hết chúng có hình dạng không đều. Người ta nói rằng sự sắp xếp này có thể làm tăng số lượng bề mặt tiếp xúc khi rung lắc trong trận động đất, do đó phân tán lực theo các hướng khác nhau và giảm thiệt hại do động đất gây ra.
Những ngôi nhà ở người Inca đều được xây bằng đá bóng, được dán lại với nhau mà không dùng vữa. Vì thế, mỗi ngôi nhà ở đây không đồng nhất về kích thước và hình dáng.
Nền tảng của Machu Picchu là một trong những lý do chính khiến nó có thể đứng vững. Nơi đây có khí hậu ẩm ướt, mưa nhiều nên dễ xảy ra sạt lở đất. Để ổn định ngọn núi, người Inca cổ đại đã nghĩ ra một cách, đó là cấu trúc ruộng bậc thang.
Thiết kế này không chỉ có thể giải quyết vấn đề thoát nước mà còn ổn định cấu trúc tổng thể. Góc nghiêng của các bức tường đá chính xác là năm độ, đây là góc ổn định có thể chuyển phần lớn trọng lượng xuống đất. Cấu trúc ruộng bậc thang được chia thành ba lớp, lớp trên cùng là lớp đất màu mỡ, lớp thứ hai là lớp cát và lớp dưới cùng là một số lượng tương đối lớn sỏi và đá.
Một lợi thế của thiết kế này là sau khi trời mưa, nước có thể nhanh chóng thấm xuống đất thay vì chảy xuống sườn đồi, do đó tránh được tình trạng sạt lở đất. Tuy nhiên, một kỹ thuật như vậy rõ ràng là rất khó đối với người xưa. Làm thế nào mà họ làm được điều đó mà không có các công cụ đo lường và thông tin chi tiết? Ngoài những cân nhắc sâu sắc về thiết kế, việc xử lý đá thành nhiều hình dạng khác nhau thậm chí còn khó khăn hơn.
Các khối đá trong các công trình lớn cũng có độ nghiêng vào nhau và gắn kết để chống động đất nên tồn tại cho đến ngày nay, sau bao biến động lịch sử.
Các chuyên gia phát hiện ra rằng độ cứng của những viên đá này là sáu trên thang độ cứng Mohs, trong khi đồng và sắt lần lượt là ba và bốn. Qua đó có thể thấy độ cứng của đồng và sắt không bằng đá ở Machu Picchu nên việc chế tác đá ở đây không thể nào bắt nguồn từ công cụ bằng sắt hoặc đồng.
Vì vậy, mọi người suy đoán rằng những viên đá ở Machu Picchu là kết quả của việc dùng đá đập vào đá, nhưng rõ ràng là các công cụ bằng đá không thể làm cho chúng nhẵn như vậy, bởi vì đá chắc chắn sẽ bị nứt trong quá trình này. Vì vậy, những người thợ xây dựng đã phải sử dụng một kỹ năng rất cao để tạo hình khối đá cho nhẵn bóng.
Vì vậy, ai thực sự xây dựng toàn bộ thành phố? Bất chấp nhiều năm khám phá và nghiên cứu, người ta biết rất ít về lịch sử của thành phố này và những người đã xây dựng nó. Lúc đầu, người ta tin rằng thành phố được xây dựng bởi nền văn minh Inca vì nó giống với phong cách kiến trúc của nền văn minh Inca, nhưng khi điều tra sâu hơn, mọi người bắt đầu nghi ngờ về tuyên bố này.
Trước hết, trình độ kỹ thuật của nền văn minh Inca lúc bấy giờ không đủ để xây dựng một thành phố quy mô lớn như vậy, và phong cách kiến trúc ở đây cũng rất khác so với nền văn minh Inca. Ngoài ra, cách những viên đá lớn và đá cuội nhỏ trong thành phố được xếp chồng lên nhau cũng cho thấy thành phố có khả năng được xây dựng bởi hai nhóm người.
Đến Machu Picchu không phải là một hành trình đơn giản. Không có xe buýt hoặc xe lửa trực tiếp từ thành phố đến đây.
Người ta suy đoán rằng sau khi những người xây dựng đầu tiên rời đi, nền văn minh Inca mới đã đến đây và tiếp tục xây dựng thêm. Có thể thấy từ thành phố Cusco gần đó, sau khi Tây Ban Nha chiếm đóng vào năm 1532, nhiều ngôi nhà mới đã được xây dựng. Nhưng mỗi khi có một trận động đất lớn, nhà cửa của họ sẽ sụp đổ, trong khi nền tảng kiến trúc của thành phố này vẫn không bị ảnh hưởng. Ngay cả những tòa nhà do người dân địa phương xây dựng ngày nay cũng bị động đất đánh sập, và có lẽ đây là bằng chứng nữa về kỹ năng xây dựng phi thường của những người xây dựng thành phố. Vậy những người xây dựng với kỹ năng kiến trúc phi thường này là ai?
Cho đến năm 2012, ai đó đã tìm thấy một cổng đá ở Machu Picchu, dường như đã bị các thế hệ sau chặn lại. Một số chuyên gia đã sử dụng máy dò kim loại để tìm hiểu và phát hiện ra rằng có một chất kim loại trong cửa, điều này đã tạo ra sự quan tâm lớn.
Một số suy đoán rằng bí mật của những người xây dựng có thể bị chôn vùi ở đây, nhưng Chính phủ Peru từ chối cho phép người dân mở cửa vì sợ rằng việc loại bỏ đá sẽ gây ra sự sụp đổ và thiệt hại cho cấu trúc tổng thể của Machu Picchu.
Ai và cách họ xây dựng Machu Picchu vẫn còn là điều bí ẩn. Làm sao một nền văn minh Inca không có chữ viết, bánh xe và sắt lại có thể xây dựng nên một thành phố kỳ diệu như vậy?
