Virgin Galactic đã thực hiện thành công chuyến bay có người lái thứ năm vào không gian dưới quỹ đạo trước khi bắt đầu hoạt động thương mại vào tháng tới .
Máy bay Eve đã cất cánh thành công khỏi đường băng. (Video: Thiên hà trinh nữ)
Nhiệm vụ ngày 25 tháng 5, được gọi là Unity 25 , là chuyến bay đầu tiên của Virgin Galactic đến không gian dưới quỹ đạo kể từ tháng 7 năm 2021, sau khi công ty chở tỷ phú Richard Branson, người sáng lập Tập đoàn Virgin và một số hành khách khác.
Virgin Galactic sử dụng hệ thống phóng trên không để vận chuyển người và thiết bị nghiên cứu vào không gian dưới quỹ đạo. Hiện tại, hệ thống đó bao gồm 2 phương tiện vận hành là máy bay vũ trụ với sức chứa 2 phi công và 6 hành khách mang tên VSS Unity và máy bay vận tải VMS Eve . Unity cất cánh khỏi đường băng, bay lên không trung bên dưới cánh của Eve. Khi Eve đạt đến độ cao 15.000 m, nó giải phóng Unity để phương tiện kích hoạt động cơ tên lửa và tiếp tục đi vào không gian quỹ đạo phụ.
Hành khách bay trên Unity sẽ trải nghiệm vài phút trong tình trạng không trọng lực và quan sát Trái đất giữa nền đen của không gian trước khi quay trở lại đường băng. Unity đã thực hiện 5 chuyến bay như vậy. Nhiệm vụ mới nhất bắt đầu lúc 23h15 ngày 24/5 theo giờ Hà Nội, khi Eve cất cánh từ sân bay vũ trụ Spaceport America ở New Mexico. Unity được neo vào trụ giữa hai thân máy bay vận tải.
Sau khi tách ra, Unity đạt tốc độ tối đa Mach 2,94 (3.630km/h) và độ cao tối đa 87,2km.
Tổng cộng có tám người trên chuyến bay là nhân viên của Virgin Galactic. Jameel Janjua và Nicola Pecile phi công VMS Eve, Mike Masucci và CJ Sturckow phi công VSS Unity. Ngồi trong cabin của phi thuyền vũ trụ là Beth Moses, giám đốc đào tạo phi hành gia (vợ của Mike Moses), huấn luyện viên phi hành gia Luke Mays, chuyên gia sứ mệnh Christopher Huie và Jamila Gilbert. Unity 25 đánh dấu chuyến bay vào vũ trụ thứ ba của Beth Moses.
Sau khi tách ra, Unity đạt tốc độ tối đa Mach 2,94 (3.630 km/h) và độ cao tối đa 87,2 km, theo đại diện của Virgin Galactic. Theo NASA và Lực lượng Không quân Hoa Kỳ, mức đó đủ cao để được coi là một chuyến bay vũ trụ. Tuy nhiên, không gian bên ngoài bắt đầu ở độ cao 100 km. Unity trở lại Trái đất lúc 0:37 ngày 26 tháng 5, hạ cánh xuống Sân bay vũ trụ Mỹ. Eve hạ cánh vài phút sau đó, kết thúc nhiệm vụ Unity 25.
Sau chuyến bay vào tháng 7 năm 2021, Virgin Galactic đã đóng cửa cả Eve và Unity để bảo trì và nâng cấp phương tiện. Ví dụ, Virgin Galactic thay thế trụ cột của Eve. Những thay đổi như vậy làm cho hệ thống Eve-Unity trở nên vững chắc và linh hoạt hơn. Công ty đặt mục tiêu bay mỗi tháng một lần với Eve và Unity sau khi bắt đầu hoạt động thương mại. Nhưng họ còn có những mục tiêu dài hạn cao hơn, đó là xây dựng một phi đội máy bay vũ trụ có thể cất cánh mỗi tuần một lần, dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào năm 2026.
Virgin Galactic có một đối thủ cạnh tranh lớn trong ngành du lịch vũ trụ dưới quỹ đạo trong Blue Origin của Jeff Bezos. Hệ thống tên lửa viên nang New Shepard của Blue Origin đã chở người thực hiện sáu sứ mệnh không gian nhưng đã ngừng bay vào tháng 9 năm 2022, sau khi phương tiện này gặp trục trặc trong một sứ mệnh nghiên cứu không người lái.
- Tại sao bất cứ ai đến Tử Cấm Thành đều phải rời đi trước 5 giờ chiều?
- Tại sao chip là một trong những thứ khó sản xuất nhất trên thế giới?
- Tìm ra thủ phạm tạo ra lỗ hổng bí ẩn dưới đáy biển giữa Nga và Alaska
