Ngày 27/5/1962, một đám cháy bùng phát bên trong mỏ than của thị trấn Centralia bang Pennsylvania, Mỹ. Công nhân đã sơ tán và người dân cho rằng nó sẽ tự cháy, nhưng thật đáng buồn là không phải vậy.
Cho đến ngày nay, ngọn lửa vẫn đang cháy khiến thị trấn gần như hoang vắng. Giờ đây, hầu hết các tòa nhà tạo nên những con phố sôi động một thời đã biến mất và những cột khói bốc lên từ dưới mặt đất. Ngày nay, thị trấn có ít hơn năm người sinh sống.
Một số cư dân còn lại của thị trấn vẫn phải vật lộn để dập tắt đám cháy dữ dội đang tiếp tục lan rộng qua các đường hầm than, nhưng mọi nỗ lực đều bất thành.
Điều khiến nhiều người ngạc nhiên hơn là ngọn lửa bùng lên cách đây 60 năm không phải do thiên tai hay tai nạn mà do bàn tay con người. Đầu năm 1962, cư dân của Centralia đã xây dựng một hố sâu 15 mét để xử lý chất thải bị đổ trái phép trong khu vực. Nhưng đến tháng 5 cùng năm, bãi rác đã đầy và cần được dọn sạch trước lễ kỷ niệm Ngày Tưởng niệm hàng năm của thị trấn.
Thị trấn được bao phủ bởi hố sụt và khói độc từ than đốt.
Hội đồng khuyến nghị đốt bãi rác để giảm lượng chất thải, và vào tối ngày 27 tháng 5 năm 1962, lính cứu hỏa đã đến để lót hố bằng vật liệu được thiết kế để ngăn lửa lan rộng. Khi những thứ cần đốt đã biến thành tro, lực lượng cứu hỏa đã dùng nước để dập tắt những ngọn lửa còn sót lại. Tuy nhiên, người dân nhận thấy ngọn lửa vẫn tiếp tục bùng phát trở lại sau khi được xử lý.
Những người lính cứu hỏa bối rối đào phần còn lại để xem nguồn gốc của đám cháy và bị sốc khi phát hiện ra một cái hố rộng 4,5 mét và sâu vài mét, tạo ra một con đường dẫn thẳng đến mỏ. than bên dưới thị trấn.
Đám cháy được đốt bởi than dự trữ bên dưới nên không thể dập tắt. Mặt đất ngày càng nóng lên, thậm chí đến vài trăm độ C. Người dân bắt đầu chống chọi với cái nóng và những mối nguy hại cho sức khỏe từ việc đốt than. Nhiều người đã buộc phải rời khỏi khu vực.
Theo các chuyên gia, lượng than dự trữ trong lòng đất đủ để giữ lửa cháy trong 250 năm nữa.
Cựu thị trưởng Lamar Mervine của thị trấn được chụp ở đây vào năm 2000.
Jack, một cư dân cũ của thị trấn từng kể lại nỗi kinh hoàng của nó. Anh ấy nói, đôi khi mặt đất trồi lên và sụt xuống, nuốt chửng bất kỳ sự sống bề mặt nào nằm phía trên nó bằng cái miệng rực lửa quái dị của nó. Jack giải thích: “Điều đáng sợ nhất là những hố sụt. Bạn cần cẩn thận với những bước chân của mình trong rừng, vì mặt đất có thể lún xuống. Ngọn lửa có thể đốt cháy cả mét than, nhưng mặt đất dường như vẫn bằng phẳng.” Nhiều người bị gãy cổ chân vì sự cố sụt lún.
Trên thực tế, gãy mắt cá chân không quá tệ so với một số thứ mà mọi người trong thị trấn phải đối phó. Theo Jack, từng có một đứa trẻ bị rơi xuống hố sâu 30m khi chỉ còn cách mẹ vài bước chân. May mắn thay, bàn tay của anh ấy đã dang ra và ngăn anh ấy rơi xuống sâu hơn. Khi cậu bé được kéo ra ngoài, mọi người nhìn thấy khói bốc ra từ chiếc hố và bên dưới là ngọn lửa bùng cháy.
Nhưng bất chấp tất cả những nguy hiểm đó, vẫn có một số ít người bám lấy thị trấn ma này.
Khung cảnh hoang tàn, đổ nát bao trùm toàn bộ thị trấn. Đến năm 2020, sẽ chỉ còn 5 người sinh sống tại đây.
Mãi cho đến năm 1984, sau khi một số trẻ em bị hút vào hố sụt và bể ngầm tại một trạm xăng địa phương suýt phát nổ, chính phủ Hoa Kỳ đã ra lệnh sơ tán toàn bộ thị trấn. Người dân ở lại, vì vậy vào năm 1992, thống đốc bang đã áp đặt việc trưng thu đất đối với toàn bộ thị trấn. Năm 2002, tiểu bang đã xóa mã zip của họ và vào năm 2009, thống đốc một lần nữa thông báo rằng tất cả những người còn lại cần được sơ tán vì lợi ích của chính họ.
Jack giải thích lý do tại sao nhiều cư dân phớt lờ chính phủ: “Chúng tôi đã gặp các nhà khoa học để giải thích chuyện gì đang xảy ra. Các nhà khoa học, và thậm chí cả những người khai thác, đã nói với những người ở lại rằng thị trấn có thể tan thành từng mảnh hoặc khí độc, nhưng họ phủ nhận điều đó và nói rằng họ sẽ tiếp tục sống ở đây vì họ không thể nhìn thấy nó ngay cả khi hố tử thần bắt đầu mở ra, họ vẫn nói không”.
Một cựu cư dân khác, Beck, giải thích rằng cha mẹ cô không muốn rời đi, nhưng khi họ được đề nghị gấp đôi giá trị căn nhà, cuối cùng họ đã đồng ý. Những người khác, như cha của Jack, ngoan cố bám lấy cái mà họ gọi là nhà và từ chối nhận bồi thường của chính phủ.
Nguồn: Unilad
