Ở phía tây xa xôi của Prince William Sound, thuộc bang Alaska (Mỹ) có một thị trấn kỳ lạ mang tên Whittier.
Nằm giữa những ngọn núi đẹp như tranh vẽ, Whittier không giống bất kỳ thị trấn nào khác trên thế giới. Nếu bạn đang hình dung một nhóm nhỏ các ngôi nhà chen chúc nhau trong một cụm dân cư đông đúc, hãy nghĩ lại. Thị trấn là tòa nhà 14 tầng có tên Begich Towers (BTI). Đây là nơi sinh sống của khoảng 200 cư dân. Họ chung một mái nhà với lối sống hoàn toàn khác biệt, gần như biệt lập với thế giới bên ngoài.
Nhà văn Erin Sheehy và nhiếp ảnh gia Reed Young đã có dịp đến thăm Whittier và không khỏi ngạc nhiên trước khung cảnh bên trong.
Khi họ lần đầu tiên bước vào Begich Towers, Sheehy nói rằng nó giống như hội trường của trường trung học mà cô từng theo học. “Có những bảng thông báo dọc lối vào hành lang. Đó là những khối bê tông trông giống như những khối than và tất cả đều được sơn một màu vàng nhạt,” Sheehy mô tả.
Bưu điện gần lối vào tòa nhà và đồn cảnh sát ở cuối hành lang. “Nó làm tôi nhớ đến văn phòng hiệu trưởng,” Sheehy nói.
Không dễ tiếp cận
Tìm đường đến thị trấn Whittier xa xôi không phải là điều dễ dàng. Bạn có thể đến Whittier bằng đường biển hoặc đường hầm dài hơn 4km (chỉ một làn đường) xuyên qua núi.
“Đó vẫn là một thị trấn khá khó tiếp cận,” Young nói. “Hơn nữa, vào ban đêm, họ đóng cửa hoàn toàn đường hầm.”
Cận cảnh tòa nhà Begich Towers.
Vâng, đường hầm này chỉ mở cửa đến 22:30 (giờ địa phương). Các phương tiện chỉ được lưu thông trên một làn, một chiều duy nhất và cứ 30 phút sẽ được lùi hầm. Vì vậy, muốn ra vào thành phố, người dân luôn phải sắp xếp công việc theo đúng thời gian biểu mở, đóng, đổi hướng của đường hầm.
Trở ngại thứ hai là thời tiết. Gió mùa đông thổi với tốc độ 130km/h. Đó là lý do tại sao cư dân bên trong Begich Towers có mọi thứ họ cần trong một mái nhà. Chung cư Beghich Towers được thiết kế đặc biệt và xây dựng kiên cố để chống chọi với điều kiện thời tiết khắc nghiệt của nơi đây, với 6 tháng mùa mưa, 6 tháng tuyết rơi lạnh giá mỗi năm, cùng với tốc độ gió. hàng trăm km một giờ.
“Có một tiệm giặt là, một siêu thị nhỏ,” Sheehy nói. “Và có một cửa hàng tiện lợi,” Young nói thêm. “Có một trạm y tế. Nó không phải là bệnh viện, nhưng họ có thể điều trị những bệnh nhẹ. Thậm chí còn có một nhà thờ ở tầng hầm.”
Vì vậy, người ta ví tòa nhà này như một “thành phố thu nhỏ”, bao gồm bệnh viện, bưu điện, đồn cảnh sát, cửa hàng tạp hóa, tiệm giặt là, bể bơi…
Cư dân Whittier thậm chí có thể xỏ dép đi làm vì văn phòng, công ty chỉ cách nhà họ vài bước chân hoặc vài tầng lầu. Phụ huynh cũng không cần đưa đón con đến trường, bởi bọn trẻ chỉ cần đi thang máy đến trường qua đường hầm dưới lòng đất nối với trường cộng đồng Whittier.
lối sống khác biệt
Cô June Miller, cư dân Whittier, sở hữu một nhà nghỉ chỉ phục vụ bữa sáng ở hai tầng trên cùng của tòa nhà.
“Cô ấy tự hào vì có những căn hộ được trang bị tốt nhất trong thị trấn cho thuê,” Young nói.
Sheehy kể: “Cô ấy đặt ống nhòm trong mỗi căn phòng thuê làm nhà nghỉ. Hầu hết mọi người trong thị trấn, đặc biệt là những ngôi nhà ở phía bến cảng, dường như đều có ống nhòm. Rất nhiều người để chúng ở đó để xem cá voi lội nước, dê núi gặm cỏ và những thứ tương tự. Nhưng June nói đùa với chúng tôi rằng những việc này về cơ bản là để xem chồng bạn có ở quán bar hay không.”
Bà June Miller (với ống nhòm trên tay) có một nhà nghỉ chỉ phục vụ bữa sáng trên hai tầng cao nhất của Begich Towers. Nhà nghỉ có tên là June’s Whittier Condo Suites.
Ở tầng dưới của cửa hàng tạp hóa Kozy Korner, nhân viên Gary Carr ngồi trước màn hình máy tính cũ.
“Cửa hàng không phải lúc nào cũng đông khách,” Young nói. “Vì vậy, anh ấy đã dành rất nhiều thời gian cho chiếc máy tính đó. Và tôi nhớ Gary đã nói rằng một trong những nỗi ám ảnh của anh ấy là theo kịp đài phát thanh.”
Sheehy nói rằng những cư dân như Gary Carr hoàn toàn nhận thức được thị trấn của họ thú vị như thế nào đối với người ngoài.
Gary Carr làm việc tại cửa hàng tạp hóa Kozy Korner.
Erika Thompson, một giáo viên sống ở Begich Towers, cho biết cuộc sống ở Whittier khá bình thường.
“Đối với tôi nó đơn giản là nhà,” cô nói. “Mọi người đều biết nhau. Đó là một cộng đồng chung sống dưới một mái nhà. Chúng tôi có mọi thứ mình cần.”
Thompson dạy ở trường ngay phía sau tòa nhà, nối với nhau bằng một đường hầm dưới lòng đất.
Erika đã sống ở đó được 5 năm rồi. Cô ấy nói rằng mọi người đều có một câu chuyện về lý do tại sao họ chọn Whittier làm nhà của họ.
“Một số người thích nó vì nó có thể thực sự hấp dẫn về mặt xã hội,” cô nói. “Và một số người thích nó bởi vì nó có vẻ ẩn dật.”
Sau chuyến đi kéo dài hai tuần của Young và Sheehy, họ nói rằng họ có một cái nhìn hoàn toàn mới về thị trấn đặc biệt này.
“Khung cảnh thật kỳ diệu, biển, bầu trời và những ngọn núi bao la. Người dân ở đây thức dậy mỗi ngày,” Young nói.
Nguồn: NPR
