Trong Tây Du Ký , trên đường đi thỉnh kinh, Đường Tăng và các đệ tử đến sông Thông Thiên, vì không có thuyền qua sông nên đã nhờ một con rùa lớn cõng. Khi đó, Rùa Già nhắn lại rằng khi lên Tây Thiên gặp Phật, ông nhớ phải hỏi Ngài : “Con có một câu hỏi: Con đã tu hành 1.300 năm mà vẫn chưa hóa thành người. chúng sinh, dù con có thể nói, sống lâu, nhưng chưa thoát khỏi kiếp này! Xin thưa với Đức Phật, khi nào con sẽ được làm người?
Khi Tam tạng đến thỉnh kinh, ông quên mất việc này nên khi qua sông Thông Thiên, ông gặp lại Rùa già và nhờ Rùa già cõng qua sông. Giữa sông, Rùa Già hỏi Dương Sảnh có bao giờ hỏi thăm việc tu hành của mình hay không? Bởi vì Đường Đường đã quên nên hắn vẫn im lặng. Cuối cùng, cả bốn thầy trò đều bị một con Rùa già giận dữ ném xuống sông. Kinh sách đã ướt và không còn nguyên vẹn. Đây là khó khăn thứ 81 mà thầy trò Đường Tăng phải vượt qua.
Trong Tây Du Ký, khi bốn thầy trò Đường Tăng vượt sông Thông Thiên, vì không có thuyền qua sông nên đã nhờ một con rùa lớn cõng. (Ảnh: Sohu)
Nhiều người rất tò mò không biết nhân vật rùa này là yêu quái hay chỉ đơn giản là một con vật? Hầu hết mọi người đều cho rằng Ngô Thừa An thực sự sáng tạo khi tạo nên một tác phẩm kinh điển của văn học Trung Quốc. Tuy rùa trong Tây Du Ký chỉ là nhân vật do Ngô Thừa An tạo ra nhưng trên thế giới quả thực đã tồn tại một loài rùa có thể cõng nhiều người cùng lúc trên lưng.
Rùa siêu khổng lồ
Loại rùa nào có thể lớn đến thế? Có phải do đột biến gen hay nguyên nhân nào khác? Tại sao ngày nay chúng ta không còn thấy bóng dáng của loài rùa này nữa?
Hóa thạch vỏ của loài rùa Stupendemys Geographicus. Ảnh: Sohu
Loài rùa siêu khổng lồ mà chúng ta đang nói đến ở đây chính là Rùa mặt đất có tên khoa học là Stupendemys Geographicus , trong đó Stupendemys có nghĩa là “rùa khổng lồ”. Thật không may, Stupendemys Geographicus hiện đã tuyệt chủng. Stupendemys Geographicus là một chi rùa nước ngọt thời tiền sử. Hóa thạch của nó được tìm thấy ở miền bắc Nam Mỹ, trong các tảng đá có niên đại từ Trung Miocene cho đến đầu Pliocene, khoảng 13 đến 5 triệu năm trước. Hóa thạch mai rùa này dài gần 4 mét, tổng chiều dài cơ thể ước tính hơn 5 mét vì nó có chiếc cổ rất dài và nặng tới hơn 5 tấn. Với kích thước như vậy, chúng có thể dễ dàng chở nhiều người cùng lúc trên vỏ của mình.
So sánh kích thước khổng lồ của loài rùa Stupendemys Geographicus với loài rùa hiện đại và con người. (Ảnh: Sohu)
Hóa thạch đầu tiên của loài này được tìm thấy vào những năm 1970 và được đặt tên vào năm 1976. Hầu hết hóa thạch được tìm thấy ở Brazil, Colombia, Venezuela và một số quốc gia khác. Các nhà khoa học phát hiện ra rằng loài rùa Stupendemys Geographicus từng sống ở phía bắc Nam Mỹ.
Đánh giá từ các lớp địa chất nơi tìm thấy hóa thạch, loài rùa khổng lồ này thường sống ở ao hồ trong rừng mưa nhiệt đới hoặc ở những dòng sông chảy chậm. Chúng dành phần lớn thời gian ở dưới nước và chủ yếu ăn thực vật.
Hầu hết hóa thạch của loài rùa này được tìm thấy ở Nam Mỹ. (Ảnh: Sohu)
Sau đó, nhà cổ sinh vật học người Venezuela Rodolfo Sánchez và nhóm của ông đã tìm thấy một hóa thạch mai rùa khổng lồ trên cạn ở Urumac, Venezuela, có niên đại khoảng 8 triệu năm trước. Mẫu hóa thạch này gần như là phiên bản hoàn chỉnh nhất của loài rùa trên cạn. Đặc biệt ở mẫu hóa thạch này, họ tìm thấy một số đặc điểm mà trước đây chưa từng tìm thấy, chẳng hạn như chiếc sừng dài của loài rùa này. Tuy nhiên, chỉ có những cá thể rùa đất đực mới có cặp sừng dài này. Những chiếc sừng này không mọc ở đầu mà ở phía trước cơ thể và hai bên cổ. Đây cũng là đặc điểm nhận dạng của rùa đất đực.
Rùa chỉ có một kẻ thù tự nhiên
Theo các nhà cổ sinh vật học, rùa Stupendemys Geographicus phát triển đến kích thước lớn như vậy để tự vệ trước những kẻ săn mồi khác. Và những chiếc sừng trên vỏ cũng là một trong những vũ khí của chúng. Rùa Stupendemys địa lý chỉ có một kẻ thù tự nhiên duy nhất là cá sấu Purussaurus . Purussaurus là một chi caiman khổng lồ đã tuyệt chủng sống ở Nam Mỹ trong thế Miocene, từ Colhuehapian đến Montehermosan trong phân loại SALMA.
Rùa Stupendemys Geographicus chỉ có một thiên địch duy nhất là cá sấu Purussaurus
Sở dĩ các nhà khoa học kết luận như vậy là vì trên mẫu hóa thạch của loài rùa trên cạn, họ chỉ tìm thấy vết cắn của loài cá sấu Purussaurus. Chỉ có lực cắn của cá sấu Purussaurus mới có thể phá vỡ được lớp mai vô cùng chắc chắn của loài rùa Stupendemys Geographicus.
Đến nay, Stupendemys Geographicus vẫn được các nhà khoa học công nhận là loài rùa lớn nhất từng được con người tìm thấy.
Họ hàng gần nhất của loài rùa Stupendemys Geographicus là loài Podocnemis expansa. (Ảnh: Sohu)
Từ mẫu hóa thạch của loài rùa Stupendemys Geographicus, các nhà khảo cổ học đã tìm ra nhiều mã di truyền liên quan đến nhiều loài rùa sinh sống ở Amazon ngày nay. Họ hàng gần nhất của loài rùa Stupendemys Geographicus là loài Podocnemis expansa, sống trong hệ thống đầm lầy khổng lồ ở Nam Mỹ. Loài Podocnemis có chiều dài cơ thể khoảng 1 mét và trọng lượng trung bình khoảng 90 kg.
Nguồn: Sohu, AZ Động vật
