Vệ tinh Viễn thám Châu Âu 2 (ERS-2) của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) dự kiến sẽ rơi trở lại Trái đất vào tháng 2 .
Vệ tinh ERS-2 được phóng lên quỹ đạo Trái đất vào tháng 4 năm 1995 và hoàn thành sứ mệnh quan sát Trái đất vào tháng 9 năm 2011. ESA đã bắt đầu chuẩn bị cho sự rơi của vệ tinh ngay cả trước khi sứ mệnh chính của nó kết thúc, Space đưa tin vào ngày 8 tháng 2.
Hình minh họa vệ tinh ERS-2 của ESA trên quỹ đạo Trái đất. (Ảnh: ESA).
Cụ thể, ESA đã bắn động cơ ERS-2 tổng cộng 66 lần trong tháng 7 và tháng 8 năm 2011. Những thao tác này đã tiêu tốn lượng nhiên liệu còn lại của ERS-2 và hạ độ cao trung bình của nó từ 785km xuống còn khoảng 573km, giúp giảm đáng kể nguy cơ va chạm với các vệ tinh hoặc không gian khác. đồng thời đảm bảo rằng quỹ đạo của ERS-2 sẽ hạ xuống đủ nhanh để nó quay trở lại bầu khí quyển trong vòng 15 năm.
Khi được phóng lần đầu tiên, ERS-2 là vệ tinh quan sát Trái đất tinh vi nhất từng được châu Âu phát triển và phóng lên vũ trụ. Vào thời điểm cất cánh, nó nặng 2.516kg. Bây giờ, khi hết nhiên liệu, nó nặng khoảng 2.294kg.
ERS-2 khá lớn , nhưng những vật thể lớn hơn nhiều gần đây đã rơi trở lại Trái đất. Ví dụ, tầng lõi nặng 23 tấn của tên lửa Trường Chinh 5B (do Trung Quốc sản xuất) rơi mất kiểm soát khoảng một tuần sau mỗi lần phóng. Những sự kiện quay trở lại như vậy đã xảy ra ba lần trong ba năm qua. Đặc điểm thiết kế này khiến nhiều chuyên gia vũ trụ tức giận.
Sự rơi của ERS-2 kéo dài lâu hơn, lên tới 13 năm. Nhưng vệ tinh hiện đã đủ thấp để có thể nhanh chóng bị kéo xuống bởi lực cản của khí quyển. Quá trình này sẽ tăng tốc trong những ngày tới. Cú rơi sẽ không thể kiểm soát được vì ERS-2 đã hết nhiên liệu và các chuyên gia không thể nổ máy được nữa.
Còn quá sớm để dự đoán ERS-2 sẽ đi vào bầu khí quyển Trái đất ở đâu và khi nào, nhưng nó có khả năng rơi xuống đại dương vì nước bao phủ khoảng 70% bề mặt hành tinh. Vệ tinh sẽ phân hủy ở độ cao khoảng 80km. Hầu hết các mảnh vụn sau đó sẽ bốc cháy trong khí quyển. Theo ESA, không cần quá lo lắng về các mảnh vỡ rơi xuống bề mặt Trái đất vì chúng không chứa chất độc hại hay chất phóng xạ.
Khả năng mảnh vụn rơi trúng người cũng vô cùng nhỏ . Theo ESA, nguy cơ một người bị thương do rác vũ trụ hàng năm là dưới 1 trên 100 tỷ. Con số này thấp hơn khoảng 65.000 lần so với nguy cơ bị sét đánh.
- Làm thế nào để các vệ tinh tan chảy trong bầu khí quyển Trái đất?
- Vệ tinh rơi khiến Trái Đất “thót tim”
- Vệ tinh Nga sắp rơi xuống Trái Đất
