Bạn có thể thấy hình ảnh các học sinh Nhật Bản gần như mang hộp bento đến trường để dùng cho bữa trưa. Nhưng có bao giờ bạn thắc mắc:
Tại sao người Nhật lại thích ăn bento rồi lại ăn nguội? Tại sao không ăn nóng để ngon hơn? Cho đến trưa, hộp cơm có bị ôi không?
Bento trở thành văn hóa
Cảnh người nông dân ăn cơm hộp trong “Sách trồng trọt” thời Edo
Bento ở Nhật Bản là hộp cơm được làm tại nhà.
Hộp cơm bento cầm tay sớm nhất ở Nhật Bản có thể bắt nguồn từ cơm nắm trong thời kỳ Yayoi (khoảng năm 300 trước Công nguyên đến năm 250 sau Công nguyên). Trong “Biên niên sử Nhật Bản” có ghi lại rằng người ta bỏ cơm nắm vào hộp và ăn khi đi làm, đây gần như có thể coi là nguyên mẫu của cơm bento đương đại.
Một thời gian dài sau đó, bento cơ bản được sử dụng làm khẩu phần ăn trong quân đội hoặc những người làm việc giữa núi và biển.
Hộp cơm bento của ngư dân được trưng bày tại Bảo tàng thành phố Takaoka, tỉnh Toyama, Nhật Bản
Nhật Bản được bao quanh bởi biển và rất giàu tài nguyên biển, nhiều người Nhật kiếm sống bằng nghề đánh cá. Chiếc hộp cơm “uốn cong về biển” của ngư dân đã ra đời, hộp cơm làm từ cây bách có khả năng hút nước vừa phải, giữ cơm mềm và thơm ngon. Hộp cơm chia làm 2 tầng, một tầng đựng cơm, một tầng đựng bát đĩa dẹt đựng các món ăn (canh cá hoặc cá chiên…).
Điều tuyệt vời hơn nữa là hộp “bento bãi biển” này còn là hộp “đa năng”. Thông thường, nó được dùng để làm hộp cơm trưa cho ngư dân, nếu thân tàu bị rò rỉ còn có thể dùng để tát nước, có tác dụng như một chiếc phao cứu sinh.
Sự phổ biến thực sự của bento đến từ hoạt động thường ngày của giới quý tộc kể từ thời Heian. Họ đi chơi, ngắm hoa và các hoạt động nghệ thuật khác, nếu đói bụng, hộp cơm bento cao cấp là lựa chọn tối ưu.
Văn hóa ăn cơm bento và ngắm hoa anh đào nở của giới quý tộc xưa ở Nhật Bản
Theo thời gian, ngay cả những người bình thường cũng sẽ không hài lòng với việc chỉ ăn cơm nắm và dưa chua như một “bữa cơm văn phòng” mà sẽ chỉ thưởng thức hộp cơm ngắm hoa tinh tế hơn.
Do sự nỗ lực không ngừng của những người thuộc các tầng lớp xã hội khác nhau, bento vào cuối thời Edo khá sang trọng, không còn là sự kết hợp giữa cơm và dưa chua mà được nâng cấp lên. Hộp cơm bento cao cấp kèm các món ăn kèm. Hanami (hộp cơm trưa mùa hoa anh đào, vừa ăn vừa ngắm hoa) được chia thành các tầng trên, giữa và dưới, bao gồm mọi thứ từ củ sen luộc, ngưu bàng luộc, bánh gà và các món ăn. từ những món khác đến tôm cá tráp hay những món sang trọng như sashimi.
Một vở kịch thời Edo
Mô phỏng hộp cơm bento ở rạp hát thời Edo
Các buổi biểu diễn sân khấu thời Edo thường kéo dài từ 6 giờ sáng đến 5 giờ chiều, khoảng thời gian cơ bản bao gồm ba bữa một ngày. Việc khán giả ăn bento giữa các buổi biểu diễn đã trở thành mốt. Điều khán giả thích thú không chỉ là vở kịch hay mà còn là những hộp cơm bento thơm ngon.
Bento trong thời kỳ này mở rộng từ “ăn theo yêu cầu” sang “ăn theo nghi lễ”, hộp cơm bento cho phép mọi người vừa thưởng thức món ăn ngon vừa trang trí, đã trở thành một phần của văn hóa ẩm thực Nhật Bản.
bento tàu hỏa
Sau chiến tranh, kinh tế Nhật Bản phát triển nhanh chóng, đến những năm 1970, cơm bento tàu hỏa trở thành một trong những hoạt động quảng bá quan trọng của ngành du lịch Nhật Bản.
Nhiều nhà hàng không ngừng mọc lên, người Nhật ngày càng có nhiều sự lựa chọn cho mỗi bữa ăn. Ngay cả trong thời đại đồ ăn nhanh tràn lan khắp nơi, niềm đam mê “bento thủ công” của người Nhật vẫn không hề suy giảm. Để đáp ứng nhu cầu của người dân, các cửa hàng tiện lợi, nhà hàng, công ty thực phẩm lớn cũng đã phát triển và thiết kế nhiều mẫu mã hộp cơm bento nhằm đáp ứng các nhu cầu khác nhau của người dân.
Chúng ta đều biết người Nhật nổi tiếng với văn hóa làm việc mạnh mẽ. Sinh viên và nhân viên văn phòng ăn bento vì để tiết kiệm thời gian nghỉ trưa nhỏ, không phải mất thời gian chờ đợi ở căng tin, nhà hàng.
Chỉ có cơm nắm nướng, cũng có bento
Bento xuất hiện trong anime Nhật Bản
Hơn nữa, bữa trưa bento đã trở thành khoảnh khắc quý giá để người Nhật giao tiếp với nhau. Điều này có thể được thể hiện rõ nhất trong khuôn viên trường học. Mọi người đều có tâm trạng chờ xem đối phương sẽ mang đến món gì, trang trí như thế nào, thậm chí còn gắp cho nhau cùng thưởng thức hương vị.
Trong số các thể loại anime, truyền hình Nhật Bản từ xưa đến nay, những hộp cơm bento chứa đựng tình yêu vẫn là chất xúc tác hâm nóng tình cảm của các nhân vật. Hộp cơm bento vừa đẹp vừa ngon, truyền tải được tâm lý của người nấu. Mỗi món ăn bên trong đều chứa đựng cả một trái tim và một câu chuyện cuộc sống bình dị.
Tại sao người Nhật lại ăn cơm bento lạnh?
Với người Nhật, cơm bento đã trở thành một nét văn hóa ẩm thực toàn diện và thú vị. Dù ở trường, nơi làm việc, nhà hát, nhà ga và sân bay hay khi ngắm nhìn những bông hoa anh đào rực rỡ và ánh trăng tuyệt đẹp, bento là một phần quan trọng trong những kỷ niệm tuyệt vời của Nhật Bản.
Phần lớn bento của Nhật Bản được ăn nguội, có thể nói đây là điểm khác biệt lớn nhất trong văn hóa quyền anh trên thế giới.
Một số nhà nghiên cứu ẩm thực cho rằng điều này chủ yếu là do cơm Nhật rất dẻo và ngon ngay cả khi để nguội. Ngoài ra, các món ăn kèm được chế biến trong bento truyền thống của Nhật Bản ít dầu, ít gia vị, màu sắc tươi sáng nên để được lâu, hơn nữa nếu đun nóng sẽ mất đi cảm giác đẹp mắt. Từ đó, người Nhật có thói quen ăn cơm bento nguội vì hương vị và hình thức bên ngoài.
Ngoài ra, người Nhật thích ăn đồ nguội, đồ sống như sushi, dưa chua, sashimi… Vì vậy, việc người Nhật ăn cơm hộp mà không hâm nóng lại là điều bình thường.
Để chuẩn bị một hộp cơm cầu kỳ phải mất rất nhiều công sức, nếu “cách mở hộp” không đúng, mùi vị cũng sẽ bị ảnh hưởng, đến trưa đồ ăn sẽ bị ôi thiu. Dưới đây là 4 thói quen trong cách nấu nướng và sử dụng hộp cơm bento của người Nhật:
1. Trước khi nấu, nguyên liệu phải được rửa thật sạch. Từ nguyên liệu làm bento, đến tay nấu và hộp bento nơi đặt thức ăn, mọi thứ đều phải được làm sạch hoàn toàn.
2. Làm nóng hoàn toàn. Mặc dù nhiều người Nhật thích ăn nhiều đồ sống nhưng trứng luộc hay salad cũng là những món ưa thích của họ. Nhưng vào mùa hè, các món bento cần phải được nấu chín hoàn toàn để tránh vi khuẩn sinh sôi trong thực phẩm sống.
3. Thức ăn được chia thành nhiều ngăn.
Việc tách các món ăn là trọng tâm của cách làm bento Nhật Bản, vừa đẹp mắt nhưng cũng ngăn mùi của các món ăn khác nhau trộn lẫn. Giờ đây, ngay cả khi bạn đến cửa hàng tiện lợi để mua hộp cơm bento, bạn vẫn có thể thấy món ăn kèm và cơm được bán riêng.
Một điểm đáng lưu ý nữa là tốt nhất bạn nên để nguội cơm và các món ăn kèm bento trước khi cho vào hộp để tránh bị tích tụ hơi ẩm.
4. Tránh ánh sáng và nhiệt độ.
Đây là một điểm mà nhiều người có thể bỏ qua, túi đựng đồ ăn trưa của hầu hết mọi người đều là túi thông thường. Nhưng trong mùa hè nắng nóng, nếu việc di chuyển xa có thể khiến hộp cơm bị “ngon” thì lúc này bạn nên thêm một túi đá nhỏ vào túi cơm là giải pháp tốt.
Nguồn: Lifebox
